企鵝拉屎這件事，比你想象中還要有用
講講科學史，聊聊科學家，挖挖科學冷常識（公家號：SME）
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在公共的傳統印象里，南極洲就是白茫茫的一片。
但事實上，南極還可所以粉紅色的。
阿德利企鵝糞便染紅的雪地，圖中還清楚可見彩色的“企鵝公路”阿德利企鵝的粉色糞便，正在給雪白的南極大陸上色。
因為企鵝的種群復雜且又拉得多，在太空中我們甚至都能看到這一抹亮眼的粉（或紅棕色）。
不外，先不要為企鵝粉色的糞便而少女心泛濫。若是身在南極，你必然會感應解體。企鵝糞便固然是粉色的，但味兒也依然重口胃。
變粉的阿德利企鵝，真噴鼻在磷蝦吃多了的環境下，企鵝的分泌物就釀成粉色，或者紅棕色。磷蝦在貿易上被大量捕捉，用來出產寵物食物和營養彌補劑。在海洋中，磷蝦也喂飽了無數海洋動物。
但磷蝦身上的自然色素——蝦青素，卻染紅了它們的便便。于是，在企鵝群堆積的處所老是一片鮮紅，并陪伴著又腥又臭的企鵝屎味兒。
藍鯨魚天天城市吃失落大量磷蝦，其糞便也會隨之變粉而臭魚和爛蝦老是一對的，藍色的銀魚也是企鵝的本家兒要食物來歷之一。所以，企鵝糞便的顏色也會跟著食譜的改變而變色。
然而，無論是魚仍是蝦，企鵝分泌物的腥臭味總能讓人梗塞。幾乎每位踏上過南極的人類，將長生難忘這股味兒。大多從南極回來的人類，城市嘉獎過企鵝的可愛，以及吐槽過它們屎很臭。
衛星圖像中的企鵝糞便污漬，圖源： DigitalGlobe / British Antarctic Survey但你別說，這又臭又臟的企鵝分泌物的感化還真不小。
起首，企鵝深色的糞便就能加快冰雪融化，有利于種群繁育兒女這件終身大事。
南極的氣溫很低，冰雪老是籠蓋著地面。為了防止自家的蛋寶寶被凍當作冰蛋，它們是果斷不克不及將蛋放置在冰涼的雪地上。這時辰，一泡熱乎的糞便就顯得尤為主要了。
企鵝排便，可以將白茫茫的一片雪地被染當作粉色甚至褐色。
而深色相對于白色來說，能更好地接收來自太陽熱量。時候一長，被糞便籠蓋的冰雪，就有足夠的熱量融化了。
所以每到交配季候，這些企鵝就會堆積在一路。他們齊心合力地朝冰面噴糞，為孩子們斥地著育嬰場。
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可不要小瞧企鵝噴糞的力量。曾有一份研究表白，一只阿德利企鵝排空時，腸道發生的壓力是人類的四倍之強。
撅起屁股，身子稍微標的目的前傾，再抬起從頭至尾羽，它的糞便就能被投射到方圓 40 厘米開外。要知道，企鵝的身高也就 60 厘米擺布。
而靠著研究阿德利企鵝排便的壓強，研究人員還獲得了 2005 年的搞笑諾貝爾獎。
所以說，只如果被企鵝選中的處所，就必然是一大片裸露的巖地。
并且企鵝的滋生區越大，大便籠蓋的面積也就越大。人類嫌棄企鵝群臟，其實它們還笑人類看不穿。那邊很臭，但對于企鵝寶寶來說已是最暖和的家。
有動物的處所，就必然有分泌物。反過來，用分泌物來追蹤動物的行蹤，就最適合不外了。
而在南極，企鵝數目又是如斯地復雜。在太空中看下去，企鵝深色的糞便就像白色襯衫上的污漬，尤為扎眼。所以企鵝的糞便污漬，也當作了科學家研究企鵝種群與棲息地的主要依據。
南極是全球天氣轉變的敏感神經，天氣轉變會直接影響到企鵝的數目。
但想給企鵝進行生齒普查，這項使命是艱難的。科學家們在情況惡劣、地廣人稀的南極功課，比想象中還要堅苦。于是，企鵝糞便就當作了研究的沖破口。
2009 年，在對帝企鵝的空中研究時代，研究人員發現地面上一片片復雜的糞便。操縱糞便，他們能精確揣度出了企鵝棲息地的位置。從那時起頭，科學家們就學會了從空中不雅察企鵝糞便，找出更多的企鵝棲息地。
Google Earth 下的企鵝糞便污漬此外，按照企鵝糞便污漬的面積巨細，人類還能操縱衛星圖像揣度出企鵝棲息地的種群數目。
起首，經由過程衛星圖片搜刮白色冰面上的褐色像素點，以確認企鵝棲息地的位置。然后再經由過程高清圖片，來對企鵝數目進行不雅測與計較。
這種方式，就極大地提高了企鵝相關的生態學研究的效率。科學家不消親臨現場，就能獲得大量有用信息。
衛星圖像中拍攝到的阿德利企鵝棲息地一角例如，2018 年美國石溪大學的生態學傳授希瑟·林奇（Heather Lynch）及其團隊，就運用這種方式發現了一個全新的、超大規模的阿德利企鵝棲息地。
大約有 150 萬只阿德利企鵝，就在這個遙遠的島嶼群上休攝生息。但在這之前，從來沒人在這上面發現過阿德利企鵝。
發現 150 萬只阿德利企鵝的“危險群島”（Danger Islands）在南極地圖中的位置即使在南極的炎天，這個島嶼群四周依然環抱著一圈厚厚的海冰。所以，這個群島也是以得名“危險群島”（Danger Islands）。
可謂遠在天邊，近在咫尺。因為危險和太難達到等原因，幾乎很少有研究人員會登島拜訪。出于同樣的來由，科學界也沒想到個頭不大的阿德利企鵝，竟可以或許達到這片“荒涼之地”。
研究人員登上危險群島也就是說，在這之前的幾千年里，底子沒人知道這島上竟還有這么多企鵝。直到衛星地圖檢測到了該島上不平常的褐色像素點，這 150 萬只阿德利企鵝才初次被人類發現。
那時，希瑟·林奇及其團隊已開辟出了一種主動化檢測算法，可以或許主動標識表記標幟圖片中的分歧像素。在這之前 10 個月里，他們已對南極洲大陸每一個無云衛星圖像進行了檢測。
而 150 萬只阿德利企鵝是什么概念？這已是南極半島其他地域總和的一半。對于現代社會來說，這是件令人難以置信的工作，無異于一次“地輿大發現”。
自 20 宿世紀 90 年月以來，阿德利企鵝的數目就一向不變地削減。因為一向無法確定原因，大師都在為這些小可愛的命運而擔憂。所以在發布該動靜時，人們天然為此感應興奮與沖動。曩昔一向在遲緩下降的種群數目，一下就被隱匿在“危險群島”上的阿德利企鵝拔高了。
危險群島上密密麻麻的阿德利企鵝若是你對尋找企鵝屎感樂趣，還可以親自經由過程 google earth 的衛星地圖體驗一番。
為了揪出南極洲的所有企鵝棲息地，希瑟·林奇傳授及其團隊還倡議了 MAPPPD 項目。而這個項目別名“看便便找企鵝”。他們但愿靠群眾的力量，再連系衛星圖像來找出企鵝的種群信息。而他們還堅信，曩昔的搜尋中必定存在著很多漏網之鳥。
MAPPPD 項目網頁界面，地址 http://www.penguinmap.com/contribute/但談到糞便，萬變不離其宗的即是其作為“肥料”的用途。而企鵝的糞便，其實也滋養了整個貧瘠的南極大陸，養活了很多小動物。
企鵝糞便里，蘊含著碳、氮和磷等各類豐碩的養分。有了這些便便，南極生物才能呈現呈現在的多樣性與活力。只是在曩昔，科學家都一向輕忽了企鵝糞便的力量。
比來一項研究發現，企鵝便便對生物多樣性的影響規模可達 1000 米。越接近企鵝棲息地的區域，整個食物鏈就越布滿活力。
此中受益最大是泥土。企鵝糞便部門蒸發當作了氨，然后被風吹到內如進入泥土。這便為初級出產者供給了足夠的氮。據研究人員統計，每平方米泥土中稀有百萬無脊椎動物。這物種豐碩度，半斤八兩于其他區域的八倍。
企鵝是南極的頭號營養師，其糞便更是其他小動物的大救星。所以除了可愛，企鵝并非就一無可取，至少需要認可它們還“又臭又有效”。
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* 參考資料
Victor Benno Meyer-Rochow，Jozsef Gal.Pressures produced when penguins pooh—calculations on avian defaecation.Polar Biology.2003.12
Jason Daley.Adelie Penguins Poop So Much, Their Feces Can Be Seen From Space.Smithsonian.2018.12.13
Multi-modal survey of Adélie penguin mega-colonies reveals the Danger Islands as a seabird hotspot.nature.2018.03
Influential excrement: How life in Antarctica thrives on penguin poop.2019.05.09
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- 發表于 2019-06-20 21:01
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