為何恐龍滅絕以后，哺乳動物至今未能征服淡水？

爬蟲類曾經統治地球2.3億年之久，在它們最為鼎盛的侏羅紀和白堊紀，恐龍統治大地，鱷魚盤踞河湖，翼龍在天空中遨游，魚龍、蛇頸龍和滄龍接踵稱雄于大海。整個地球海、陸、空都由一個綱的動物統治，這在地質史仍是頭一次，也是至今獨一一次。

鱷魚在恐龍時代就是淡水霸本家兒了

距今約6600萬年的白堊紀末期，一顆龐大的隕星降臨地球，宣告了爬蟲類時代的終結。恐龍、翼龍和滄龍都在這起大災難中滅盡了，哺乳動物敏捷崛起為新一代霸本家兒。然而，鱷魚沒有跟著一路滅盡，它們活了下來，并繼續苦守淡水，當作為爬蟲類的“末代皇帝”，淡水也當作為爬蟲類最后一塊“保留地”。作為進化前鋒，哺乳動物的實力毋容置疑，到底是淡水太特別，仍是鱷魚太厲害，哺乳動物緣何遲遲無法攻取淡水？

水對溫血的生成敵意

我們注重到，在淡水里混得好的不但有鱷魚，還有鱷龜、南美側頸龜和三爪鱉等淡水龜類，以及歐洲鰉、達氏鰉、白鱘和湄公河巨鯰等大型淡水魚。總之，淡水食物鏈的頂端都是些變溫動物，哺乳動物中找不出可以與它們抗衡的，河馬、淡水海牛以及水豚、河貍都是素食動物，水獺固然吃肉，但和鱷魚不在一個重量級。獨一吃肉的大師伙就是淡水海豚了，但它們只有4種，并且分布半斤八兩局限。

灣鱷“洛龍”，體長跨越6米，重一噸多

為什么哺乳動物尤其是大型食肉的種類在淡水中如斯殘落？最輕易想到的原因是水和空氣的分歧天然特征。水的比熱容是空氣的三倍（即水每升高或降低一攝氏度，接收或釋放的熱量是空氣的三倍），這意味著水的蓄熱能力比空氣好，水溫比氣溫不變。好比說，在氣溫25℃擺布的赤道和低至-50℃的南極，深海水溫都連結在0~3℃。變溫動物的體暖和情況溫度連結一致，棲息于水中可以避免接觸極端高溫或低溫，更長時候在心理峰值下勾當。

另一方面，這也意味著水的導熱能力比空氣強，熱乎乎的生物在水中熱量散掉更快。恒溫動物在任何情況中都連結著較高的體溫，當我們身處水里，必需支出三倍的能量才能維持體溫。

在陸地上，恒溫的哺乳動物占盡優勝之處：我們可以快速移動繁重的軀體，這會讓大爬蟲精疲力盡；我們可以在任何氣溫下連結活躍，無論日夜或者冬夏，而爬蟲類在低溫下勾當能力就會大打扣頭。但當我們進入水里，這些優勢反而當作了劣勢，僅維持體溫一項就會令我們的能量入不夠出。

亞馬遜河的淡水海牛

然而，水對溫血的生成敵意，并不克不及反對哺乳動物征服宿世界的腳步，我們看看海洋里就知道了。今朝海洋糊口著約130種海洋哺乳動物和80種海洋爬蟲類，種近似乎差不多，但數目和在生態系統中的介入度有天地之別。

130種海獸中有鯨和海豚、鰭腳類、海獺以及海牛，此中鯨豚對海洋的順應性甚至不在魚類之下，它們中包羅當今海洋霸本家兒虎鯨和最大的動物藍鯨。而海爬80種中有70多種是海蛇，此外就是海鬣蜥和7種海龜，只占有狹小的生態位。

為了削減熱量散掉，降低維持體溫的當作本，水生哺乳動物有的是法子。鯨、海牛和河馬有厚厚的皮和脂肪層隔熱，并且淡水海牛和河馬只糊口在熱帶。水獺用它那布滿空氣和油脂的外相隔熱，它天天都梳毛以連結防水機能，同時提高代謝率，增添熱量生當作，淡水獺類的代謝率是劃一體型下陸地食肉動物的1.5倍，海獺則是3.5倍。

“長江女神”白鱀豚

是以，單單水情況對溫血的不友愛無法阻止哺乳動物下水，哺乳動物已經征服了水，就像梅氏利維坦鯨（糊口在中新宿世的一種古抹噴鼻鯨，有史以來最壯大的海洋掠食者之一）和虎鯨在海洋里做的那樣。

鱷魚從未缺席

回首進化史，哺乳動物呈現于距今2.25億年的三疊紀晚期，之后被恐龍壓制了1.6億年之久，到白堊紀末的大災難到臨之際，它們仍是一些夜間勾當的、老鼠巨細的食蟲動物。陸地霸本家兒恐龍被災難斷根了，這群小家伙搶占恐龍騰出來的生態位天然沒問題，但要從鱷魚手中篡奪淡水霸權就是另一回事了。

恐龍時代

地球上的食物鏈可歸納為兩大類：綠色食物鏈，以綠色植物的光合感化為根本；褐色食物鏈，以滅亡的有機質有根本，短期內可不依靠于光合感化。陸地和淺海的生態系統都以綠色食物鏈為本家兒，而淡水中褐色食物鏈占半斤八兩大的比例，深海則幾乎完滿是褐色食物鏈。

白堊紀末大滅宿世是由天外來客引起的，揚起的塵埃遮天蔽日不知幾多年，光合感化幾乎遏制，以此為根本的綠色食物鏈隨即解體，導致陸地和淺海的頂級掠食者恐龍和滄龍絕滅。然而，在綠色食物鏈解體后很長一段時候，仍有大量滅亡有機質被沖進河流，褐色食物鏈一向維持著，養活了一些小魚小蟹，鱷魚就靠這些撐到了新生代的黎明。

恐龍時代的鱷魚：帝王肌鱷，可長達10米以上

恐龍滅盡今后，哺乳動物用了2000萬年的時候打敗了試圖回復的爬蟲類和同樣在搶生態位的鳥類，當作為大地的獨一本家兒宰，然而鱷魚卻守住了淡水長達6600萬年。

心理耐受力是關頭

淡水生態系統因為出產力低、情況不不變并且高度孤立等原因，其實不是適合持久孕育大型生物的處所。

起首是出產力低。水中植物產量比陸地上低，假設熱帶雨林單元時候內單元面積的初級出產力（植物產量）為100，溫帶草原就是50，淡水只有10擺布。因為水流的不不變，浮游植物漂浮在水中隨時面對各類危險，而大地則為植物的發展和滋生供給了堅實靠得住的根本。植物作為出產者，決議了整個生態系統的物種豐碩度。在食物豐碩的情況中，代謝率高且勾當能力較強的哺乳動物占優勢，而食物匱乏的情況相對適合代謝率較低的爬蟲類。

食魚鱷

然而，出產力低毫不是淡水中缺乏大型哺乳動物的本家兒因。淡水植物產量雖低，但仍是比海洋高，熱帶海洋初級出產力只半斤八兩于淡水的一半到三分之二。這是因為，淡水生物身后尸體被細菌、真菌分化，可以作為養料反哺植物，這點與陸地上近似；而海洋生物的尸體會落入海底，浮游植物底子接收不到。

其次是情況不不變。與陸地、海洋比擬，淡水情況是極端不不變的，洪澇、干旱和水質變差都是常有的事。是以，與陸地和海洋生物比擬，淡水生物出格輕易斷糧。河道和湖泊幾千年間就可能發生很大轉變，僅以我國為例，近幾千年來黃河發生了26次改道，古泗水和云夢大澤消逝。幾千年對人類來說很漫長，對生物演化來說只是一剎時，陸地和海洋固然會因板塊漂移而發生改變，但在百萬年的時候標準上都仍是相對不變的。

最后也是最關頭的，就是淡水系統的高度孤立。陸地和海洋也不見得老是那么不變，但它們都是持續的；而淡水是孤立的，彼此間為陸地和海洋所阻隔。陸地某地情況變差了，動物可以遷往別處。海洋動物遷移更便利，因為全球海洋都連當作一片，并且泅水比奔馳省力。

塞倫蓋蒂大遷移

例如，每年5-9月是坦桑尼亞塞倫蓋蒂草原的旱季，青草枯萎，當作千上萬的斑馬和牛羚就遷移到肯尼亞的馬跑馬拉庇護區，到10月雨季到臨再遷回來。受上升洋流的影響，南極海域養料充足，浮游生物茂盛，這里每年炎天都吸引大量的鯨和海豹前來覓食。

相反，一旦某個河湖消逝，里面的生物就會遭到沒頂之災。偏偏在三大系統中，淡水仍是最輕易在短時候內發生重大轉變的。

基于上述原因，大型動物要想在淡水中持久保存，必需具備兩個本事：一是遷移到平安出亡所的能力，二是抗餓或開辟新食物資本的能力。

淡水哺乳動物除海牛和海豚外都具備跨越陸地遷移的能力，淡水海牛和海豚可以到河道入海口暫避，并且它們只糊口在最不變的幾條大河——亞馬遜河、長江等。河馬、海牛的代謝率異常低，如河馬只需要吃不異巨細的純陸生食草動物（犀牛）的一半就足以知足需求了。水獺是高度機遇本家兒義的捕食者，除魚蝦蟹外，還可以捕食青蛙、鳥類和嚙齒動物。

尼羅鱷

然而，將這兩方面本事連系并闡揚到極致的，仍是我們今天的本家兒角——鱷魚。鱷魚既能跨越陸地，又能在海里遠程跋涉，遷移能力比任何一種水棲哺乳動物都強。若是處處都找不到水源，它們還有最后一招看家本事，就是在河底的淤泥里挖洞（有時深達8-10米！），在洞里期待雨水的降臨。

作為變溫的爬蟲類，鱷魚代謝率很低，它們只需要少量食物就可以保存好久，這也是大型哺乳動物不具備的能力。當作年鱷魚可以不吃不喝，躲在淤泥下幾個月不會餓死。這種非比平常的心理耐受力，就是鱷魚征服淡水的關頭。

澤鱷

此刻回覆為什么淡水中缺乏大型食肉獸類。河馬和海牛為順應淡水糊口，將本身的代謝率降得很低，但它們是食草動物，食物唾手可得，食肉獸類就必需連結像水獺那樣的高代謝率才能抓住魚蝦蟹，并兼顧維持體溫。而淡水中食物匱乏且很是不不變，很難養活大型食肉獸。?

是以，哺乳動物用了6600萬年，都未能從鱷魚手中奪得淡水。進化史上至少有兩次食肉獸試圖標的目的淡水中擴張，別離是鯨和食肉目。最終，鯨選擇去了海洋，而食肉目標水獺選擇了小型化。

滑獺在打魚

了不得的鱷魚

鱷魚遠比人們想象的了不得，這是一種把對淡水的順應進化到極致的古老生物。鱷魚也想過標的目的更廣漠的空間擴張，演化出過一些海鱷和陸棲鱷，但都掉敗了。同樣，在淡水里也沒有什么動物能競爭得過鱷魚。從三疊紀末年植龍滅盡起頭，鱷魚就是淡水霸本家兒了，到今天已經有兩億年。

哺乳動物稱霸陸地至今只有幾萬萬年，以目為單元看的話，已經換了好幾波霸本家兒，從偶蹄目到鬣齒獸目，再到食肉目，此刻是靈長目（人類）。地質史上從來沒有一個超目標動物能稱霸一方長達兩億年之久，鱷魚締造了一個古跡。蜻蜓、甲由和蝎子固然已經呈現三億年了，但它們都是存在感很低的小動物，鱷魚可是堂堂一方霸本家兒！

若是把人類也考慮在內，哺乳動物最終仍是征服了淡水。20宿世紀以來，因為濫捕濫殺、棲息地粉碎和鱷皮商業等原因，兩億年聳峙不倒的淡水霸本家兒現在正陷入絕境，奧利諾科鱷、古巴鱷、暹羅鱷、食魚鱷和揚子鱷等多種鱷魚今朝已經極端瀕危。

揚子鱷

大型貓科動物當作為獸中之王只有300萬年汗青，而鱷魚的淡水皇帝已經做了兩億年了，從這個角度來說，鱷魚是比獅、虎更值得人們尊敬的王者。但事實上，因其貌不揚，鱷魚一向以來飽受人們的宿世俗成見，一些人看到山君捕獵的鏡頭就感慨山君的斑斕與壯大，看到鱷魚捕獵就大罵殘忍，甚至詛咒鱷魚滅盡。鱷魚，需要人類的存眷、理解和庇護。