每年,成千上萬的大學新生選擇一個特定的專業領域,第二年,成千上萬的大學二年級學生突然改變主意。這種突然的轉變通常是由一門特別具有挑戰性但又是必修課的課程觸發的,這門課被稱為"除草課"(weeder class) 課程,比如有機化...
每年,成千上萬的大學新生選擇一個特定的專業領域,第二年,成千上萬的大學二年級學生突然改變主意。這種突然的轉變通常是由一門特別具有挑戰性但又是必修課的課程觸發的,這門課被稱為"除草課"(weeder class)課程,比如有機化學,或者是由要求很高的教師講授的普通課程,例如由英語系主任教授的大一英語作文課。

除草課往往比普通課更難除草課的目的是減少學生的數量,特別是在那些對高級課程要求很高的領域。例如,醫學預科學生通常被要求參加更高水平的化學課程,有機化學在最好的情況下是一門非常難學的課程,因此根據除草課的難度,許多學生可能會退學或轉學要求較低的專業有些課程并不是故意設計成除草課的,但它們的目的還是一樣的。例如,一門大一或大二的英語課程,一開始聽起來可能并不具有挑戰性,但教師可能會通過布置冗長的研究論文,使其難度大得多,增加額外的閱讀要求或評分比班上其他同學更嚴格這樣一個除草課的目的是提供一個高水平或研究生課程的樣本。除草課與所謂的米老鼠(Mickey Mouse)截然相反,
這些初級課程以其輕松的工作量和寬泛的評分系統而聞名,但真正的除草課往往因工作量大、評分標準嚴格而臭名昭著。一個好的學術顧問應該能夠引導學生走出雷區米奇老鼠和除草課程,以防止學術崩潰。如果一個學生一次參加了太多的除草課程,他或她可能會變得非常沮喪,無法繼續從事一個可能有回報的研究領域。