抹香鯨是世界上最大的齒鯨和最大的食肉動物。它們生活在世界上的每一個海洋中,據信壽命超過50年。由于其食肉性食物,這種鯨魚經常被指責為文學上的惡棍,包括亞哈船長在《白鯨記》中的兇殘獵物,以及《皮諾曹》中可怕的吃木...
抹香鯨是世界上最大的齒鯨和最大的食肉動物。它們生活在世界上的每一個海洋中,據信壽命超過50年。由于其食肉性食物,這種鯨魚經常被指責為文學上的惡棍,包括亞哈船長在《白鯨記》中的兇殘獵物,以及《皮諾曹》中可怕的吃木偶的怪物。盡管這個可怕的名聲,很少有襲擊人類或船只的記錄,盡管他們與巨型烏賊的可怕戰斗被一些人認為是巨大的沖突抹香鯨是現存最大的食肉動物。抹香鯨很少繁殖,成年母牛平均每四到六年產一次。一頭小牛長11-16英尺(3.4-4.9米),重約1噸(907公斤)。小牛通常哺乳兩年,與成年雌性和其他小牛的豆莢在一起直到成熟。成年公牛傾向于獨自旅行,與母系氏族豆莢的相互作用僅僅是為了繁殖目的。

抹香鯨被獵殺了多年,因為它們的精子通常被用于燈具成年雄性通常長到50-60英尺長,體重約35-45噸,盡管有些標本已經大得多與其他大多數鯨種不同,雌性鯨的體型相似,甚至更大,成年雌性鯨比雄性鯨小得多。典型的成年雌性鯨長30到36英尺,體重通常不超過14噸。不同性別之間的顏色相似,抹香鯨的背部為深灰色或灰褐色,下腹為淺灰色。抹香鯨最顯著的特征是其巨大的頭部,頭部含有液體,一種蠟狀物質叫做精子。精子幫助鯨魚在難以置信的深度潛水中保持身體壓力和儲存氧氣。它還可以幫助鯨魚通過回聲定位找到食物和發現障礙物。不幸的是抹香鯨也被捕鯨者視為潤滑油和潤滑劑,并導致了長達三個世紀的對鯨魚的商業屠殺。專家們認為,盡管國際捕鯨委員會在1986年禁止捕鯨,但數量恢復緩慢。最近的一些人口估計表明,全球人口為360,000只動物,低于捕鯨前估計的110萬只。盡管巨型魷魚的難以捉摸,但人們相信它們構成了鯨魚食物的一部分。鯨魚尸體的胃內容物通常含有難以消化的魷魚喙,而且皮膚樣本經常顯示出魷魚吸盤留下的疤痕。雖然烏賊和鯨魚之間的爭斗從未有正式記錄,但專家們對抹香鯨如何殺死和吃掉50英尺長的魷魚有各種各樣的理論有人認為,由于發現的魷魚殘骸沒有咬痕,鯨魚可能會小心地偷襲獵物。另一些人則認為鯨魚可以利用頭部的大洞發出聲波,使烏賊驚呆這些理論,小說似乎不能放過抹香鯨的暴力畫面。19世紀存在兩個抹香鯨襲擊船只的記錄,盡管一些報道認為鯨魚受傷并出于自衛。然而,真正的食人鯨的想法出現在文學和電影中在《白鯨記》中,白鯨不僅善于躲避攻擊,而且可以被解讀為真正的邪惡。不像書中的對手之一是嗜血的鯊魚,迪斯尼最受人喜愛的電影《匹諾曹》將抹香鯨塑造成邪惡的怪物。這頭鯨在吸著煙的同時,似乎有著龍一般的特性,但它只想讓可愛的木偶過上幸福的生活抹香鯨經常在小說中受到抨擊,它有很多粉絲。一些觀鯨愛好者認為抹香鯨是主要的目擊事件,過去幾十年來,保護抹香鯨的努力有所增加。和所有鯨魚一樣,這種物種容易受到污染和氣候變化的影響。雖然自從國際捕鯨委員會的禁令以來,種群數量有所增加,但專家們認為,這種巨大的動物需要人類的保護才能繼續健康的生存。