對死于埃博拉病毒的大猩猩的研究可能有助于對感染埃博拉病毒的人進行醫學突破一群,由5-20只動物組成,領隊是一只成年雄性,叫做銀背,參照12歲以后雄性大猩猩身上出現的獨特的銀斑在11歲左右,大多數雄性大猩猩都會脫離群體,試圖吸引配偶組成自己的家庭。12歲以下的雄性大猩猩被稱為黑背猩猩,他們會跟隨銀背的步伐直到它們選擇離開,盡管他們偶爾會試圖推翻資深男性并接管集團,但研究表明,敵意收購非常罕見,而且只有當銀背鯨因病死亡或被偷獵者殺死時,集團領導層才會發生變化大猩猩的食物一般是草食性的,但偶爾也會看到它們吃小昆蟲。它們大多以水果、嫩枝和樹葉為生。因為它們必須不斷地進食,大猩猩大部分時間都在移動中,尋找新的食物來源。它們簡單的飲食習慣與早期的行為描述形成了直接的對比,早期的行為描述表明,這些通常溫和的靈長類動物是兇猛的獵手,天性暴力。2005年進行的一項研究證實了這一點人們普遍認為大猩猩有時會使用工具,與黑猩猩相似。剛果共和國的雌性大猩猩被觀察到使用棍棒來發現水體的深度,還有人看到其他大猩猩用石頭砸開堅果。工具的使用被認為是高智商的象征,最近的研究結果讓一些專家重新評估了他們對物種大腦容量的看法一只名為Koko的著名大猩猩能夠學會一種手語來與馴獸師交流。專家們對Koko的能力是否意味著她真的會說這種語言,或者只是學會了用手語來獎勵馴獸師堅持說,科科自己發明了單詞,結合了她已經知道的更復雜的定義符號。科科還以養貓為寵物,表達諸如撫摸和梳理它們等關愛行為而聞名。所有大猩猩亞種被美國和國際野生動物保護機構列為瀕危物種。棲息地的破壞和在大猩猩保護區的持續偷獵被認為是造成該物種悲慘處境的主要因素。2004年,數百只大猩猩死于埃博拉病毒的爆發。最近的研究表明,該物種可能對埃博拉病毒特別敏感,據信已有5000多只動物死于埃博拉病毒。許多組織致力于保護大猩猩物種。如果你想幫助保護大猩猩,捐贈和志愿者的機會隨處可見,許多動物園還提供收養大猩猩的項目,所得款項將用于資助這些巨型靈長類動物的研究和保護。
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