澳洲兔子最初只有幾只，為什么沒因近親繁殖而滅絕，反而泛濫了？

大師都知道，此刻澳洲野兔泛濫，給本地帶來了很大的生態粉碎和經濟損掉。但這里存在一個常識性錯誤，澳洲泛濫的不是野兔（英文名hare，學名Lepus），而是穴兔（英文名rabbit，學名Ochoronidae）。我們豢養的家兔也是穴兔馴化的，而非野兔。是以，澳洲野兔是個不太科學的譯名。

在澳洲泛濫的其實是穴兔

穴兔在澳洲的泛濫

首批穴兔是在1788年隨英國第一艦隊進入澳洲的，這是英國殖平易近者初次在澳洲成立假寓點。那時英國人只帶去了五六只兔子，是作為口糧的，多半關在籠子里，這批兔子沒有跑出去泛濫當作災。

后來越來越多的殖平易近者起頭在澳洲豢養兔子，有的是看成食物，有的是看成打獵消遣的對象，這些兔子有的跑到野外，個體的還一度在局部地域良多見，但最終都沒有活下來。

歐洲野兔，體型比穴兔大，耳長，身上有黑斑

直到1859年10月，托馬斯·奧斯丁在位于維多利亞州（澳大利亞南部）他的一個私家公園里野放了24只兔子，此刻澳洲泛濫的穴兔凡是認為就是這批兔子的兒女。托馬斯·奧斯丁是一名狂熱的打獵快樂喜愛者，他在公園里放養兔子是狩獵消遣用的。他大要沒想到，本身的這個自私行為會給后人帶來那么大的麻煩。

這些穴兔在不到10年間滋生了數以萬萬只，以每年130千米的速度在澳洲南部擴散。到1920年，澳洲穴兔的數目達到顛峰，有100億只之多。此刻，在人類的節制下，穴兔數目已經大大削減，但仍有兩億只。都說澳大利亞是個羊比人多的國度（羊有1.6億只），事實上兔子比羊還多。澳洲85%的地盤（共648平方千米）都糊口著兔子。

穴兔在澳洲的擴張

最小可育種群因物種而異

小種群滅盡風險比大種群大，本家兒要有兩個原因。一是近親滋生，近親滋生輕易使兒女患隱性遺傳病。二是遺傳漂變，分歧基因型的動物留下子代數目分歧，可能導致某些基因隨機性地消逝，從而使子代遺傳多樣性降低，整個種群應對情況轉變的能力下降。

澳洲生態學家曾提出過一個50/500法則，即50只個別才能避免近親滋生，500只個別才能消弭遺傳漂變的影響。這個法則只是個大致說法，不克不及直策應用于多種多樣的分類單位。

在澳洲的穴兔

到底幾多只個別才能維持種群持久保存，這個問題是因物種而異的。例如，萊島鴨在1912年全球有用種群只剩下七只，但依然恢復過來了，沒有絕滅，這對山君、大象這樣的大型獸類幾乎是不成能的。

生態學上，最小可育種群的常用界說，是一群動物有95%的概率活過100年所需要的起碼個別數目。這里面存在一個概率問題，近親滋生和遺傳漂變并不必然導致小種群滅盡，只是增添了滅盡風險，有些時辰小種群也能挺過來。

澳洲穴兔到底是從幾多只成長來的，歷來說法紛歧。學者于2003年對澳洲穴兔微衛星DNA進行檢測，猜測建群者應為13只擺布。13只穴兔能成長到上億只，起首命運占很大當作分，此外與穴兔壯大的滋生能力以及澳洲得天獨厚的情況前提也有很大關系。

一群穴兔圍著水坑喝水，攝于1938年

壯大的滋生能力

澳洲穴兔既然是從戔戔13只成長來的，遺傳多樣性應該很低吧？錯！2003年的基因檢測發現，澳洲的穴兔與法國原產地的遺傳多樣性差不多。也就是說，這個種群長短常健康的，沒有受到近親雜交和遺傳漂變的危險。這本家兒如果因為穴兔滋生能力極強，種群擴張很敏捷，新發生的變異足以使種群的遺傳多樣性很快恢復。

對穴兔滋生能力有多強還沒有概念的讀者，請看下面一組數據。年青雌兔3~8個月大就可以滋生了，每胎產4-12只幼仔。全年任何時辰均可懷孕，懷胎期約為1個月，最快可以在生小兔的第二天再次懷孕。一只當作年雌兔一年可懷孕4~7次，每年能產下30~60只幼仔。雌兔壽命約為9年，粗略算下來，一只雌兔平生可出產200多只幼仔！

一窩穴兔

此外，澳洲穴兔的建群者固然數目少，但基因質量仍是不錯的。托馬斯·奧斯丁原本籌算野放12只穴兔和5只歐洲野兔，但沒弄到那么多野兔，就用家兔取代了。我們知道，家兔就是家養穴兔，它們之間的關系就如同狗和狼，沒有生殖隔離，它們的子一代還可以發生雜種優勢。

在穴兔成長強大的過程中，有一些其他農場的兔子也跑了出去與野化穴兔交配，這些偶然發生的雜交事務也能必然水平上增添澳洲穴兔種群的遺傳多樣性。

一群穴兔在澳洲

澳洲得天獨厚的情況

澳洲南部天氣暖和，冬天也不會太冷，許可穴兔全年滋生。穴兔原本是順應濕地的動物，居然很好地順應了澳洲的干燥天氣。有專家闡發，澳洲穴兔是與家兔的雜交兒女，是以在順應干旱情況方面更超卓。不外穴兔泛濫本家兒要仍是在相對潮濕的澳洲南部，在澳洲海說神聊部的荒涼并不多見。

有人說澳洲穴兔沒有天敵，這說法禁絕確，現實上澳洲野犬和袋獾都可以捕食穴兔。穴兔泛濫關頭仍是缺乏競爭者，澳洲大陸在地質史上孤立很早，后起的真獸沒能占領這里。這里是爬蟲類的國家，哺乳類本家兒要今后獸（有袋類）為本家兒。穴兔隨歐洲人登岸澳洲的時辰，糊口這片地盤上的真獸只有澳洲土著、澳洲野犬和幾種老鼠、蝙蝠罷了。論保存競爭，后獸不是真獸的敵手。

1934年在昆士蘭州建筑的圍欄，沒有起到反對穴兔擴張的感化

澳洲最適合穴兔之處就是貧瘠，大都生境植被很稀少，能養活穴兔而養活不了大型食草動物，是以穴兔在這里是得天獨厚的。而人類毀草開荒的做法粉碎了更多植被，使原本就不多的灌木叢變得更稀少了，這等于幫穴兔解除了競爭敵手。穴兔在澳洲的泛濫，人類一向是主要推手，最終也是深受其害。

穴兔的大量滋生導致澳洲荒原寸草不生，澳洲人致力于覆滅穴兔已經有100多年了，從賞格捕殺，到修剪圍欄，再到散播病毒，怎么殺都殺不完。然而同樣的穴兔，滋生能力同樣那么強，在原產地卻泛濫不起來，這本家兒如果因為在原產地有各類各樣的競爭者。在西班牙，穴兔甚至是受庇護的動物，因為它是兩大珍稀動物——西班牙猞猁和帝雕的本家兒要食物。