物理圖標(phicon)是用于與數字環境交互或表示計算機內部某一數字信息的真實對象。該術語用于有形計算領域,具體來說,當談到有形用戶界面(TUI)時,就像傳統的數字圖標顯示在計算機顯示器上,可以單擊、拖動或以其他方式與之交互,...
物理圖標(phicon)是用于與數字環境交互或表示計算機內部某一數字信息的真實對象。該術語用于有形計算領域,具體來說,當談到有形用戶界面(TUI)時,就像傳統的數字圖標顯示在計算機顯示器上,可以單擊、拖動或以其他方式與之交互,物理圖標的設計理念與此相同,但菲肯是用手操作的,而不是用鍵盤或鼠標光標。理想情況下,phicon可以在一個集成的數字環境中以自然的方式使用,不一定能立即被識別為計算機硬件的一部分,截至2011年,還沒有消費品或商用系統可用。

物理圖標的概念是賦予物理環境中的對象,例如辦公室,與有形的計算機系統有關。要使物理圖標運行,它必須與一個能感知不同外部對象的計算機系統結合使用,這樣它才能做出適當的反應。該對象可以用于與具有計算機顯示監視器的視景系統一起工作,也可以用于與非可視系統(如家庭中的語音信箱或恒溫器)交互。
使用物理圖標的一個完全假設的例子是在辦公室環境中,有形的計算機和顯示器集成在桌面上。要打開有形計算機上的字處理器,phicon比如可以把鋼筆帶到桌面的某個區域筆會觸發計算機打開一個文字處理器,也可能兼作輸入設備。一旦一個文件寫好了,一個像回形針這樣的字體就可以放在文件的顯示屏上,讓有形的計算機打印出來。這取決于不同的字體是專為某種類型設計的或者它可能涉及一個光學形狀識別系統,以了解正在引入的對象。
另一個研究領域是創建一個物理圖標,而不是簡單地作為人機交互的代表性設備,實際上它有自己的存儲或處理能力。這意味著文檔或程序可以存儲在phicon上,菲肯也可以用同樣的方式在任何有形的計算機上使用。一個物理環境最終可能包含幾個聯網的有形計算機,這些計算機被集成到不同類型的對象中。在這種情況下,一個有形的計算機組件可能看起來像一個小的回形針盒,而物理圖標可能是一個回形針,因此,當回形針被扔進垃圾箱時,屏幕上會顯示日程表或日歷。