什么是牧師洞(Priest Hole)？

神父洞是一個秘密的隔間，設計用來容納一個或多個人，以及一些物品。神父洞最初是為了躲避伊麗莎白政府的天主教牧師而建造的，后來被用來隱藏貴重物品和各種激進分子和持不同政見者。這種洞通常是很小，正如伊麗莎白時代莊園...

神父洞是一個秘密的隔間，設計用來容納一個或多個人，以及一些物品。神父洞最初是為了躲避伊麗莎白政府的天主教牧師而建造的，后來被用來隱藏貴重物品和各種激進分子和持不同政見者。這種洞通常是很小，正如伊麗莎白時代莊園的游客所證明的，它們只是為了暫時隱藏而設計的，沒有獲得新鮮空氣的方法，也沒有上廁所的設施。

舊莊園通常有一個小牧師洞。
伊麗莎白一世上臺之前，各種隱蔽的隔間，在她的統治下，牧師洞非常繁榮。雖然女王在她統治的早期普遍是寬大的，但后來她嚴厲打擊天主教徒，認為這是對國家安全的威脅天主教徒不被允許參加彌撒或參加宗教儀式，他們被期望皈依天主教，或者非常隱秘地行使他們的天主教信仰。

而伊麗莎白女王在其統治的早期通常是寬大的，但后來嚴厲打擊天主教徒。
在伊麗莎白時代，許多天主教神父和其他教會官員繼續在英格蘭各地旅行，決心把教堂的圣禮帶給那些想要的人。然而，他們這樣做是冒著極大的危險的，因為如果他們被發現，他們可能會受到嚴厲的懲罰因此，牧師洞應運而生；當一隊官員下到一處莊園或住宅尋找天主教牧師時，許多神父被設計成藏在伊莉莎白洞里的神父很清楚使用牧師洞的策略，而且很常見的情況是，搜查隊在搜查房屋時，會帶著工人撕毀房屋，尋找牧師洞的痕跡。因此，這些隔間必須非常巧妙地隱藏起來，并秘密建造，這樣就不會有人知道家里是否有牧師洞有時候，神父們被迫在暗處藏了好幾天，然后搜索隊終于放棄了。
一位著名的神父洞建筑商是尼古拉斯·歐文，他是一位耶穌會士，他建造了大量這樣的隔間，其中一些至今仍能看到。他非常擅長在意想不到的地方隱藏他的牧師洞，使得搜索隊對一位驚恐的神父的藏身之處進行了掩蓋。

在女王伊麗莎白一世的統治下，牧師洞非常繁榮。