"神秘邪教"一詞是指在古希臘和羅馬興盛起來的某些宗教組織,這些組織的成員是封閉的,只對選定的同修開放,這些團體本質上是非常秘密的。歷史學家在研究神秘的邪教時有各種各樣的信息來源,包括參加與這些組織有關的儀式和儀...
                    
                    
                        "神秘邪教"一詞是指在古希臘和羅馬興盛起來的某些宗教組織,這些組織的成員是封閉的,只對選定的同修開放,這些團體本質上是非常秘密的。歷史學家在研究神秘的邪教時有各種各樣的信息來源,包括參加與這些組織有關的儀式和儀式的人的著作。

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希臘和羅馬都有國家宗教,所有社會成員都參與了對神的崇拜。希臘人和羅馬人在家里和公開地參觀廟宇,舉行祭祀和向神祈禱,大多數人在家里都有祭壇供個人崇拜。對許多公民來說,國家宗教已經足夠了,滿足了宗教信仰和實踐的需要。
但另一些人認為,國家宗教不夠或不完整,于是產生了神秘的邪教,這些組織的成員崇拜特定的神仙,通常是挑選一些不知名的人來關注,而不是那些知名的和已經很受崇拜的人。一些神秘的邪教甚至融合了來自其他文化的宗教人物;例如,伊希斯在羅馬受到崇拜。一些著名的神秘邪教包括埃勒烏斯教、酒神崇拜和奧菲克神秘主義,盡管還有很多其他的團體也存在。
"神秘邪教"中的"神秘"來源于希臘語的musterion,用于指秘密教義或儀式。當人們加入神秘團體時,他們被迫經過一次入會,并被要求保守組織的秘密泄露秘密的人可能會受到嚴厲的懲罰或公開的懲罰,因為神秘崇拜的特征就是它的排他性,因此,有關神秘邪教活動的揭露是非常不可取的。
這些希臘-羅馬邪教組織舉行的儀式和聚會上發生的事情是相當臭名昭著的。除了舉行動物祭祀,一些神秘的邪教還舉行了奢華的餐食,舉行了精心的聚會,從事一系列甚至被當時的人視為不愉快的活動。這些神秘邪教的信徒服用毒品以增強他們的宗教經驗,證據表明,成員從事各種性活動,同時,秘密的誘惑和社會上不可接受的活動對許多神秘的邪教成員來說一定是一個強大的吸引力。