德雷克海峽是南美洲南端,也被稱為合恩角或火地島,智利的一部分,與南極洲的南設得蘭群島之間的一段海洋。德雷克海峽是世界上最粗糙和最無情的水域的所在地,也是世界上最冷的地區之一,因為它們是南極繞極流的一部分,這是一種...
德雷克海峽是南美洲南端,也被稱為合恩角或火地島,智利的一部分,與南極洲的南設得蘭群島之間的一段海洋。德雷克海峽是世界上最粗糙和最無情的水域的所在地,也是世界上最冷的地區之一,因為它們是南極繞極流的一部分,這是一種無休止地環繞世界最南端大陸的冰凍流,南極洲。正是這股海流將南極洲從溫帶森林大陸變成了一片被數英里厚的冰川覆蓋的寒冷荒原。

德雷克航道南美洲南部的一片大洋。
德雷克海峽是以16世紀的私掠船(國家資助的海盜)弗朗西斯·德雷克爵士命名的,他在試圖穿越麥哲倫海峽時,他的船意外地被吹到了南邊,太平洋和大西洋之間的一條較小的航道,位于北面。這條航道實際上可能是由西班牙航海家弗朗西斯科·德霍斯首先發現的,他在類似的情況下發現了它,但最終沒有穿過航道,而是穿過麥哲倫海峽。因此,這條通道有時被拉丁和西班牙歷史學家稱為"霍斯之路"。

南極洲冰原包含了世界上70%的淡水
德雷克海峽存在的緯度有點獨特,因為它們是地球上唯一一致的、不間斷的東西向延伸的海洋,唯一具有這種性質的其他緯度是北冰洋的緯度,大部分島嶼幾乎總是被海冰阻塞。德雷克海峽緯度上唯一的島嶼是南大西洋的南桑威奇群島和新西蘭南部的南麥克奎里群島,陸地物體太小,無法嚴重影響洋流的流動。
盡管德雷克海峽是大西洋和太平洋之間最大的通道,但由于兩大洋之間的大多數航線都要經過麥哲倫海峽,因此德雷克海峽的船舶交通量相對較少。在歷史上,情況并非如此,與海峽相比,帆船在航道內機動要容易得多,海峽很窄,經常被冰封,或者風太大,不可能安全通過。今天,使用發動機可以精確操縱的船舶,麥哲倫海峽往往是一條更快的航線。