幾乎每個國家都有商船隊,一支通常在該國擁有和注冊并懸掛其國旗的船隊,但與軍隊是分開的。它運載貨物和人員,是國民經濟的重要組成部分。此外,許多國家在戰爭時期利用商船補充軍隊,因此,商船有時被稱為商船,以表明其雙重作用...
幾乎每個國家都有商船隊,一支通常在該國擁有和注冊并懸掛其國旗的船隊,但與軍隊是分開的。它運載貨物和人員,是國民經濟的重要組成部分。此外,許多國家在戰爭時期利用商船補充軍隊,因此,商船有時被稱為商船,以表明其雙重作用。

艦隊在戰爭時期,大多數國家都保留使用諸如干船塢之類的船舶維修設施的權利。
商船船員的員工被稱為商船陸戰隊員,雖然有些人也曾在軍隊服役,但大多數人選擇了在商船海軍工作。這些人通常是受過良好訓練、有獻身精神的男人和女人,他們的軍銜和程序和軍人一樣。許多人在戰爭期間服役,并因服務于本國政府而獲得認可和裝飾。

集裝箱船在一個國家的商船上運輸大部分干貨物。
艦隊中的人有一套與軍隊密切相關的軍銜和專業體系,有些人專門從事某一領域的工作,如航海、通信等,或重型設備操作。其他人進入學院開始軍官生涯。大多數人打算在其職業生涯期間留在商船上,許多公司提供福利和激勵措施,鼓勵員工繼續服務
一般來說,要被視為一個國家商船的成員,船舶必須懸掛該國的國旗。有些船舶可能有外國注冊,但出于各種原因選擇懸掛另一個國家的國旗。工作人員可能是混合國籍,盡管一般來說,軍官代表的是懸掛國旗的國家。
商船隊也依賴廣泛的地面網絡,包括造船廠、卡車和火車系統以及管理公司的地面工作人員。當海上保險公司、律師、研究公司,此外,還增加了與海洋有關的各種其他行業,它在經濟中占有相當大的份額,船舶是運輸系統的重要組成部分。

加入商船的一種方式是參加海事學院,如美國商船學院(USMMA)。