廢棄軟件是指已經被其創建者或發行商拋棄的計算機軟件。該術語通常用于描述較舊的視頻游戲,但也適用于不再銷售或支持的任何類型的軟件。自20世紀90年代末以來,一個致力于保護和支持廢棄軟件的社區已經發展起來,數以百計...
廢棄軟件是指已經被其創建者或發行商拋棄的計算機軟件。該術語通常用于描述較舊的視頻游戲,但也適用于不再銷售或支持的任何類型的軟件。自20世紀90年代末以來,一個致力于保護和支持廢棄軟件的社區已經發展起來,數以百計的網站提供舊游戲和程序的免費下載。然而,大多數廢棄軟件并不屬于公共領域,因此,在大多數國家,在沒有適當軟件許可證的情況下下載和安裝這些程序在技術上是侵犯版權的。實際上,大多數權利人很少花費精力

手持計算機軟件是一個快速變化的行業,開發、銷售,而支持軟件在不斷提高產品質量的壓力下,這意味著大多數軟件的商業生存能力非常有限。例如,視頻游戲,通常在三年后不會帶來多少收入。因此,許多曾經很受歡迎的游戲和節目如今甚至無法合法獲得,雖然它們可能無法吸引廣大觀眾,但一小部分人出于懷舊或好奇心,積極尋找這些老節目廢棄軟件網站在20世紀90年代末開始興起,如今,已有數百個這樣的網站,提供舊游戲、過時應用程序和過時操作系統的免費下載這些網站的創造者聲稱他們的主要目的是保存那些可能永遠消失的軟件。在廢棄軟件網站上發現的游戲和程序通常無法從其原始發行商那里獲得,而且在許多情況下無法通過任何其他方式獲得然而,一個游戲或軟件的版權并不會因為產品過時而過期。雖然少數權利人已將其老化的軟件發布到公共領域,但大多數被遺棄的軟件仍受版權保護一個代表軟件公司的貿易組織反對分銷廢棄軟件的做法,認為這種做法雖然不會在經濟上損害出版商,但卻剝奪了他們對知識產權的控制權。未經許可下載受版權保護的軟件就是侵犯版權,不管產品的零售渠道如何。一些網站在收到ISDA或其他組織的法律通知后關閉了。盡管存在法律問題,廢棄軟件網站仍然存在。許多網站運營商在被要求或出版商重新發布舊版本時刪除內容,從而避免了ISDA和其他網站的憤怒。大多數版權所有者在打擊盜版方面資源有限,因此,他們將大部分精力投入到處理當前產品的未經授權的分銷上。一些被放棄的程序也是"孤兒作品"——沒有明確所有者的受版權保護的材料。例如,美國版權法對處理孤兒作品沒有規定,因此,即使有市場,這些應用程序也不能合法銷售或分發。