加州金蛇是一種原產于加利福尼亞州和亞利桑那州的爬行動物金蛇腹部呈黑色,背部有白色細條紋。成年標本可長到5英尺(1.5米),雌性通常比雄性大。鱗片光滑,身體平均直徑5英寸(12.7厘米)。雖然這種大小和顏色是典型的,這些類型的蛇也可能根據它們所居住的地區而有顏色和圖案的變化。一些地區性的加州金蛇包括紐波特長灘條紋、圣地亞哥條紋、三角洲條紋、艾森尼條紋,和尼蒂達條紋。每個地理區域都有一個稍微不同的條紋圖案,這使得追蹤蛇的起源變得容易。在圈養的蛇身上也經常出現圖案或顏色的變化。這可能是由于與其他種類的蛇雜交繁殖造成的。加利福尼亞金蛇沒有活產,但是雌蛇通常產下9個卵,而這些蛇,也就是所謂的孵化物,大約8周后才到達。新的孵化物只有10英寸(25.4厘米)長,需要幾個月才能完全發育。隨著蛇的生長,它會蛻皮。幼蛇可能每月蛻皮一次,而成年蛇每年大約只蛻皮四次。這種蛻皮過程使蛇能夠生長并清除附著在身體上的寄生蟲。加州金蛇在白天活動,不像其他爬行動物但隨著天氣轉暖,它們會花更多的時間在夜間活動。這種習性的改變使它們更難追蹤。在長時間寒冷的天氣中,蛇會進入半冬眠期,它們在地下找到一個安全的棲身之地。加州金蛇以各種各樣的小動物為食,而不是用毒液來制服獵物,它們通過收縮使它們窒息。嚙齒動物和兩棲動物是最常見的食物,但鳥類和其他爬行動物也被吃掉。加州金蛇也以捕食其他蛇而聞名,包括劇毒的響尾蛇。由于響尾蛇毒液對加州金蛇影響不大,它們通常會尋找把小響尾蛇當作食物。
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