南極磷蝦以冰山的底部為食。和其他許多浮游甲殼動物一樣,磷蝦靠吞食少量浮游植物(海洋中的植物)來維持生活。昆蟲是陸地上主要的節肢動物,而甲殼類動物如南極磷蝦是海洋中節肢動物之王。它們有無數的適應能力,幫助它們獲得了世界上生物量最多的物種之一的地位,包括巨大的復眼、過濾式喂食的"喂食籃"、可用于快速"捕龍蝦"遠離捕食者的肌肉發達的telson(尾巴)、生物發光(其效用尚未完全了解)、成群行為、從一個蛻皮到下一個蛻皮縮小大小的能力(以補償低營養條件),南極磷蝦產于寒冷地區,因此被命名為南極磷蝦。在南極,人們觀察到南極磷蝦以冰冷的冰山或冰原底部的藻類為食。它們的密度可達到每立方米10000-30000只,壽命長達6年,南極磷蝦可以長到6厘米(2.4英寸),體重可達2克(0.7盎司)它們是南極生態系統中最重要的獵物,被毛皮海豹、豹海豹、海豹、鯨魚、冰魚、魷魚、企鵝、信天翁和其他數百種鳥類所吞噬,它們是幾種浮游生物中的一種,有時被稱為"海洋中的土豆片"。與許多其他海洋甲殼類動物不同,南極磷蝦的腿并沒有形成顎狀或爪狀結構,而是與許多昆蟲簡單化的腿有更大的相似性,雄性把精囊附著在雌性生殖器周圍,定期釋放6000-10000個卵子。這些受精卵在數周內緩慢下降到地表以下幾公里處,在那里,它們發育成幼年的南極磷蝦,然后游回頂端。這種總的模式可能在億萬年前是一樣的。偶爾,南極磷蝦會被漁夫捕獲并壓縮成塊,用于烹飪。然而,產量并沒有其他甲殼類動物和魚類那么高,部分原因是它們的殼中含有氟化物,氟化物在高濃度下會有毒。此外,捕獲它們需要精細的網狀物,這些網具有很高的阻力,并且經常斷裂。雖然南極磷蝦數量眾多,但大多數人發現它們不好吃。目前,它們只能作為數百人的晚餐而不是其他物種。
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