超級地球是一種太陽系外行星(系外行星),其質量比地球大,但不及木星或土星等氣態巨行星大。這個概念相對較新。科學論文對超級地球的定義各不相同,即地球質量介于1到10之間,或者是一顆質量介于5到10個地球質量之間的行星。標...
超級地球是一種太陽系外行星(系外行星),其質量比地球大,但不及木星或土星等氣態巨行星大。這個概念相對較新。科學論文對超級地球的定義各不相同,即地球質量介于1到10之間,或者是一顆質量介于5到10個地球質量之間的行星。標準定義可能需要一段時間,如果有的話。天文學家對超級地球很感興趣,因為它們是一類不存在于我們太陽系中的行星,因此有一種神秘的光環。
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手持地球儀的人迄今為止發現的大多數太陽系外行星不是超級地球就是氣態巨行星。這是因為我們探測技術還不夠靈敏,無法找到質量與地球相似或更小的系外行星。第一批發現的超級地球是PSR 125712 b和PSR 125712 c,它們的質量大約是地球的4倍,圍繞距離太陽980光年的脈沖星PSR 125712運行,直到2003年,他們的存在才得到天文界的滿意確認。這是第一批被發現的太陽系外行星,但不是第一個被證實的。它們圍繞著脈沖星運行,因此這些行星經常受到x射線的照射,而且我們所知的這些行星肯定不適合生命居住第一顆圍繞主星序或類太陽恒星運行的超級地球被探測到。這顆行星,Gliese876D,是由Eugenio Rivera領導的團隊發現的,它正圍繞著一顆距離水瓶座15光年遠的紅矮星Gliese 876運行,其質量估計是地球的7.5倍,gliese876d的表面重力大概是3
g,這足以讓你像舉重兩倍一樣四處走動這并不是這個超級地球唯一能嚇跑潛在殖民者的特征,因為它離自己的恒星非常近,其表面溫度大概在710°F(377°C)左右,與金星相似,以瑞士斯蒂芬·尤德利為首的研究小組發現了超級地球格利澤581C,成為各大頭條新聞,作為第一顆在其母星宜居帶發現的行星,宜居帶是指恒星周圍溫度有可能與地球相似,理論上可能存在液態水的區域。格利澤581c的質量約為5個地球質量,圍繞著一顆紅矮星Gliese 581運行距離太陽20.3光年。格利澤581 c距離其母星約0.073個天文單位(1100萬公里),位于其恒星宜居帶的溫暖邊緣。到目前為止,只探測到少數超級地球,但隨著探測技術的進步,預計還會發現更多的超級地球。隨著該領域的發展,超級地球很可能是最搶眼的系外行星,因為它們與地球的相對相似性與氣態巨大的系外行星相比。