家雞：高智商動物？

動物世界里，有些物種會比其他動物擁有更出色的“智慧”。鳥類就是這樣的一類動物，它們所展現的一些能力，曾被認為是人類的“專利”。比如，喜鵲能夠認出自己在水面上的倒影；新喀里多尼亞鴉會制造工具，還能從長輩那里學會制造這些工具的方法；非洲灰鸚鵡不僅會數數，而且會根據物體的顏色和形狀將它們歸類，甚至能模仿人類的語言。一只名叫“雪球”的葵花鳳頭鸚鵡還可以跟著音樂的節拍跳舞。

或許，很少有人會認為家雞是一種聰明的動物，但近些年來，科學家的研究表明，這種動物的智商很高，在個體之間具有“欺騙”和“耍詭計”的行為。

這些交流能力，甚至可與使用復雜信號傳遞個體意愿的靈長類動物相提并論。在作出選擇的時候，家雞個體會利用自己的經驗以及相關信息來作出判斷。它們還能處理非常復雜的問題，對于處于危險當中的同類，甚至可以換位思考。

這些有關家雞的研究說明，一些復雜的認知行為并不像我們以前認為的那樣，僅僅存在于靈長類動物中，而是廣泛存在于動物界。這些新研究也迫使人們從倫理的角度來考慮，應該如何對待養殖場的家雞：為了以盡可能低的成本，快捷地生產雞肉和雞蛋，人們設計出了現代化的養殖系統。現在，我們已經知道，家雞具有一些認知能力，那么對于養殖系統的設計，是否應該有一些道德層面的考量？

【深思熟慮的行動】

科學家幾乎花了一個世紀才得以確認，雞的腦子里發生了什么。與此有關的研究最早出現于20世紀20年代。當時，挪威生物學家托里夫?謝爾德魯普－埃貝（Thorleif Schjelderup-Ebbe）通過一系列實驗發現，家雞群體存在著“等級制度”。他將此命名為“啄食順序”（pecking order），因為他發現，處于統治地位的家雞，會用尖銳的喙去啄地位較低的個體，來鞏固它的“絕對權威”。

另一個有關家雞認知的重大突破誕生于幾十年后。美國加利福尼亞大學洛杉磯分校已故科學家尼古拉斯?科里亞斯（Nicholas Collias）和埃爾西?科里亞斯（Elsie Collias），對家雞的鳴叫進行分類，最后確認它們的鳴叫共有24種不同的類型。有意思的是，很多叫聲都似乎對應著特定的事件。比如，當一只雞面臨危險時——如果看到天空中有一只饑腸轆轆的猛禽，這只雞會壓低身體，發出一陣并不響亮，但頻率較高的 “咦咦咦咦咦”聲。而人們所熟知的“咯嗒咯嗒”的叫聲，實際是當它們遭遇一個地面捕食者時所用的報警聲。如果它們發現食物，公雞將會發出激動的“咯咯” 聲，這可能會引起一只母雞的注意，并對信息作出判斷。

這些早期的研究結果都表明，家雞那核桃般大小的腦子里所思考的東西，比我們想象的復雜得多。這些不同的聲音似乎編碼著特殊的信息，意在喚起圍觀個體對相關信息的回應。然而，由于研究手段的局限，科學家一直無法準確地將這些聲音和特定動作聯系起來。直至20世紀90年代，新技術的出現，讓科學家可以更嚴格地驗證他們的假設。那時，澳大利亞麥考瑞大學的克里斯?伊文斯（Chris Evans，已故）開始采用數碼錄音設備和高清電視，在對照實驗中，研究家雞發出的一系列鳴叫聲的功能。他在籠子周圍放置電視系統，為這些家雞創造一個虛擬世界，并且可以設置不同的情景，以記錄家雞如何應對各種情況。比如，給一只家雞提供一個同伴、一個競爭者或者捕食者——測試中的家雞可能會看到一只虛擬的老鷹從頭頂飛過，或者一只狐貍從側面向它撲來，又或者一只公雞發出一系列“咯咯”的叫聲。

這些虛擬實驗得出的結果，給了我們一個驚人的啟示：一只家雞發出的聲音或做出的動作會傳達特定的信息，而其他家雞能理解這些信息。例如，只要有家雞發出了警報，其他家雞即使沒有看見空中的捕食者，也會表現得就像看見了一樣。家雞的這種報警信號具有“提示性”，這意味著，這些信號可以指代特定的含義和事件，就像人類的語言一樣。當一只雞聽到某種聲音信號時，該信號似乎可以在家雞的大腦中勾畫出特定物體的形象，促使家雞做出相應的反應——不管這個物體是捕食者還是食物。

虛擬實驗還發現，家雞個體可以針對不同的同伴，發出不同的信息。比如，當一只公雞發現危險在迫近的時候，會為附近的母雞發出報警的聲音。但是，如果附近的同伴是其他公雞時，它就會保持緘默。母雞發出信息同樣有選擇性：只在它們的小雞面前發出警報聲。

總之，這些研究結果表明，家雞的聲音并非只會反映個體本身的狀態，如“害怕”或“饑餓” 。相反，它們能意識到事件的重要性，并且它們的反應也不是簡單的條件反射，而是一種經過深思熟慮的行動。家雞這種經過思考，然后采取行動的模式，使它們不太像一種鳥類，更像是那些大腦容量較大的哺乳動物。

【除掉競爭對手】

這些具有特定含義的叫聲證明，家雞在認知能力上要比我們認為的更高級一些。上述研究還發現了一個有趣的問題：如果家雞能夠就外部事件進行交流，那么它們是否有可能對某些信息保密，甚至傳遞錯誤的信息，以便從這種欺騙行為中獲得好處？對此，科學家還研究了家雞發出的其他形式的信號，這些研究或許可以為我們提供進一步的認識。

上世紀40年代，科學家就已經知道，當家雞發現食物時，會做出一些復雜的動作。在這些動作中，最引人注目的是一只占據統治地位的公雞發現食物時所做的動作——它又是快速地搖晃腦袋，又是不斷點頭，并且還會將食物啄起又扔下，以此告訴母雞，它找到好吃的了。

這種行為是公雞向母雞示好的主要方式。科學家曾認為，在雞群中，比較弱小的公雞通常會比較低調，以免讓“首領”感到不滿。但是，一些科學家在觀察了雞群的社會行為后發現，家雞的啄食順序并不像人們以前認為的那樣層級分明。實際上，越來越多的證據表明，家雞都是比較狡猾的。

科學家最初并沒有發現這些頗為隱蔽的“情節”，因為雞群內部的互動通常很短暫，而且很難發現，更何況，家雞很喜歡呆在草叢或灌木叢中。同時，對于研究人員而言，任何一個人都無法同時監控多只雞的行為。為了最大程度地降低觀察難度，本文作者史密斯想出了一個解決方案：家雞版“老大哥”（Big Brother，在澳大利亞和一些西方國家比較流行的一檔真人秀節目，10多個參與者會入住帶有泳池、浴室、健身房、按摩浴缸的大房子，其中安置了幾百個隱藏攝像機，從不同角度、不同地點來拍攝參與者在屋內的情況）。

史密斯和同事在麥考瑞大學圈定了一些戶外雞舍。這些雞舍空間很大，植被茂密，四周用鐵絲網圍起，并架設了多部高清攝像機和麥克風，以記錄家雞的所有行為與聲音。隨后，他們對記錄結果進行了分析。

同預想的一樣，在雞群中，占據統治地位的公雞（以下簡稱“統治者”）會通過打鳴來顯示自己是領地的統治者。它會通過展示食物的行為吸引母雞，而當上空出現危險的捕食者時，它也會發出警報聲來提醒雞群。

那些地位較低的公雞的行為卻與預想的不太一樣。研究人員開始認為，這些公雞應該會安分守己，不會與母雞交往，以免受到“統治者”的打擊。然而，攝像機和麥克風卻揭示了一個更加復雜的故事。這些地位較低的公雞使用了一些隱秘的策略，在很多人看來，這些策略甚至不應該出現在雞群中：它們發現食物時，僅會做出動作，而不會發出聲音，這樣既能悄悄地發出信號，吸引異性，又不會激怒“統治者”。

地位較低的公雞改良了展示食物的方式，從而可以秘密地吸引雌性，如此機靈的行為讓研究人員頗感驚訝。然而，對于家雞的“智慧”來說，這些行為只能算“冰山一角”。

為了進一步了解家雞的復雜行為，史密斯和同事在實驗方法和工具中融入了更多高科技元素。家雞的聲音通常過于微弱，以至于史密斯和其他研究人員無法捕捉到，甚至使用更多的攝像機和麥克風也無濟于事。他們需要一種方法，能夠捕捉到每一只雞發出和聽到的叫聲。

最理想的情況是，給每一只雞佩戴一個小背包，里面裝有輕型麥克風，就像記者們在戶外采訪時所使用的那種，但怎樣才能找到合適的背包呢？史密斯想到了文胸。她開始收集容易扣上的舊文胸，并且最好是黑色的，這樣背在雞身上就不會過于顯眼。史密斯把扣鉤和可調節肩帶剪下，固定在麥克風上。這個被戲稱為家雞版“老大哥2.0”的臨時設備被綁在了家雞的腰間，以記錄雞發出和聽到的聲音。

史密斯最想了解的是，家雞在面對危險時如何作出反應。以前的研究顯示，公雞看到空中的捕食者（例如老鷹）時，有時會發出很大的警報聲，這是很讓人疑惑的。因為發出長而尖銳的聲音會使公雞的處境變得極其危險，它自身會更容易被發現，進而遭到攻擊。一些科學家推測，對于公雞來說，保護配偶和后代是非常重要的，因此承擔這樣的風險是值得的。然而史密斯想知道，其他因素是否也會影響公雞的報警行為。

答案是肯定的。使用了“老大哥2.0”設備后，研究人員監聽到了家雞中最微弱的聲音交流，他們發現，公雞有時會出于自私的原因發出叫聲。

家雞會留意自己和競爭對手的危險程度，如果發出警報時，自己的風險最小，而對手的風險會升高時，它們更愿意發出警報。比如，當自己藏在樹叢中，而競爭對手處在空地上，很容易被捕食者捕獲時，那么公雞發出警報的頻率會更高。如果運氣夠好，這樣做不僅能保護自己的母雞，還能“除掉”另一只公雞。

這個策略叫做“風險補償”（risk compensation），這又是一個人類也會用到的策略。如果有條件降低風險，很多人都愿意去冒險。比如，當人們系上了安全帶，或者安裝有防抱死系統，開車就會更快。同樣，當一只公雞認為比較安全時，就會做出更加冒險的行為。

【家雞的溫情】

隨著研究的深入，科學家在家雞中發現了更多的認知能力。意大利特倫托大學的喬治?瓦洛蒂加拉（Giorgio Vallortigara）已經發現，小雞能夠區分數字，分辨幾何形狀。比如，看到未畫完的三角形，小雞竟然知道圖形完整時應該是什么樣子。2011年，英國布里斯托大學的喬安妮?埃德加（Joanne Edgar）和同事發表的一篇研究報告指出，狡猾的家雞也有溫情的一面——能夠理解其他個體的感受。

在埃德加的實驗中，母雞會看到自己的小雞被一陣氣流弄亂了羽毛。這時，盡管氣流并不會造成傷害，但小雞仍會把氣流視為一種威脅，并且表現出一些典型的應激癥狀，包括心率加快、眼溫下降等。有趣的是，雞媽媽察覺到孩子的反應后，也會表現出沮喪的樣子，盡管母雞并未被氣流吹到，小雞也沒有受傷。此外，母雞還會向小雞發出“咯咯”的叫聲。這些發現表明，家雞可以了解其他個體的感受。以前，人們同樣認為這種能力僅是少數物種所有，比如鴉類和松鼠，當然也包括我們人類。

普通的家雞具有如此高的認知能力，而家雞與其他具有較高智商的鳥類的親緣關系較遠，這一事實讓我們對智力起源產生了一些有趣的思考。也許在動物界，與科學家以往的看法相反，智力并不是一個稀有的、較難進化出的性狀，而是相當常見的，只要社會條件允許，智力都可以進化出來。

對于家雞來說，其非凡的認知能力應該來自它們的野外祖先，也就是生活在南亞和東南亞森林中的紅原雞。這種雞的基本社會結構是包含4～13個個體的小群體，成員處在各個年齡段，群體關系相對穩定，并且可以長期維持。像其他很多社會性動物一樣，每個群體由一雄一雌領導，它們通過控制低等級的個體，占有群體所需的所有資源，不論是食物、空間還是交配權。雄性將大部分時間花在吸引雌性并為它們提供食物上，而雌性則仔細觀察雄性的一舉一動，通過雄性的行為以及對以往行為的記憶來做出相應的反應，避開那些具有欺騙性或不懷好意的個體。要想維持與母雞的關系，公雞的地位非常重要，而圍繞母雞展開的競爭也非常激烈。

群內的競爭不是家雞進化出智力的唯一壓力。它們同樣受到群外的一系列威脅，包括狐貍和老鷹等捕食者，對于每一種威脅都需要不同的逃脫策略。不同的情況，促使紅原雞發展出應對不同危險的聰明辦法，同時也形成了互相溝通以應對威脅的能力。這些能力仍然出現在現今的家雞中。

人類吃掉的家雞可能數以十億計，而如此之多的認知技能集于這樣一種動物身上，自然會引發它們所受待遇的爭論。作為一種鳥類，家雞本應小群生活在野外，但現在卻被關入欄中，一個養雞場有時會飼養多達50 000只雞。家雞的壽命本來為10年左右，現在卻只能生存6個月，然后就會被殺掉，成為人們的肉食來源。這些雞會被這么早就殺掉，是因為它們經過了遺傳選擇，它們會長得很快，但年齡稍微大點，就會受到心臟病、骨質疏松、骨折的困擾。蛋用雞的境遇稍好，但它們的一生也就18個月，并且終生只能呆在狹小的空間里。

家雞從社會性祖先紅原雞那里繼承的靈活性和適應性，也許是它們苦難的源頭之一，這使得這種鳥類能夠在非自然的、惡劣的人工養殖環境下存活。只要人們不關心自己的食物來自何方，不了解家雞杰出的智慧，這種密集的養殖模式就會一直持續下去。

然而，一些消費者已經開始尋求改變。在歐洲和美國的幾個州，如加利福尼亞州，均通過了一些要求改善蛋用雞養殖條件的新法規。這些法規的通過，主要是基于消費者對健康食品以及提高動物待遇的訴求。在澳大利亞，養殖者會強調自己的動物生活在更優越的養殖環境中，以吸引越來越多重視動物福利的消費群體。然而，我們仍然有許多工作要做，比如肉用雞的養殖環境在很大程度上并未受到重視。

科學家才剛剛開始揭示家雞的智慧，但這些故事已經告訴我們，家雞再也不是人們認為的、又笨又蠢的動物，它們同樣有智慧，有策略，甚至有溫情的一面。

（作者：卡羅琳?L?史密斯/Carolynn “K-lynn” L. Smith 薩拉?L?杰林斯基/Sarah L. Zielinski；翻譯：王雪婧?劉陽）