人類細胞因子是一大類蛋白質和肽中的任何一員,它在生物體的細胞間傳遞信號,以控制機體對感染的免疫反應。細胞因子除了對免疫系統至關重要外,還在其他生物過程中發揮作用,例如胚胎的形成。由于細胞因子和激素在結構上的相...
人類細胞因子是一大類蛋白質和肽中的任何一員,它在生物體的細胞間傳遞信號,以控制機體對感染的免疫反應。細胞因子除了對免疫系統至關重要外,還在其他生物過程中發揮作用,例如胚胎的形成。由于細胞因子和激素在結構上的相似性,它們之間的界限是模糊的。細胞因子來自于分布在全身的細胞,而激素主要是由專門的腺體產生的。人類細胞因子在其他脊椎動物中有相同或相近的類似物

大多數細胞因子都是局部調節因子,它能激活白細胞,即淋巴細胞人類和其他脊椎動物產生許多不同類型的細胞因子,在人體免疫反應中發揮不同的功能。不同種類的人類細胞因子可以向其他細胞傳遞信號,引導它們產生抗體,調節炎癥,攻擊病毒、外來微生物,以及被入侵者破壞或感染的其他體細胞。它們主要由白細胞產生,也被稱為白血球。

巨噬細胞促進組織生長以及受傷后的修復干擾素是一種細胞因子,在細胞對感染的反應中起重要作用。當一種被稱為輔助性T細胞的淋巴細胞識別出體內的外來侵入者時,它會釋放干擾素,向其他免疫細胞發出信號,如巨噬細胞、細胞毒T細胞(或殺傷性T細胞)和自然殺傷(NK)細胞。這些細胞隨后保護通過攻擊和破壞侵入的病原體以及被感染或出現故障的其他身體細胞,如腫瘤中的細胞。死于病毒感染的細胞也會釋放干擾素,警告其他細胞危險,使它們產生干擾病毒繁殖的其他酶和蛋白質細胞因子能夠以化學方式影響其他細胞的運動,這一過程稱為趨化性,被稱為趨化因子。趨化因子通過引導免疫系統細胞到達所需的部位來幫助機體的免疫反應。一些趨化因子是在機體正常活動過程中產生的,用于調節白細胞在機體內巡行時的運動,而其他趨化因子則在檢測到感染時大量產生將白血球召喚到潛在危險的部位。腫瘤壞死因子(TNF)是殺死人體自身細胞的細胞因子,釋放出來破壞被病毒感染或癌變的細胞許多類型的人類細胞因子都是白細胞介素的一部分,具有多種功能不同種類的白細胞介素通常用字母IL和數字來表示。一些白細胞介素是產生抗體或激活免疫細胞(如巨噬細胞)以消滅病原體的信號,白細胞介素對于觸發和調節免疫反應如炎癥和發燒也很重要,白細胞介素在免疫記憶中也很重要,免疫系統能夠更有效地對抗過去遇到的病原體。