冰雹是由強大的上升氣流保持在高處的微小冰團,被風吹過冰冷的雷云,直到它們足夠重而落在地面上。大多數大的雷暴都會產生一些冰雹,但冰雹必須具備適當的條件才能變大,凍結固體,然后存活到地面。冰雹的理想條件是高高的云層...
冰雹是由強大的上升氣流保持在高處的微小冰團,被風吹過冰冷的雷云,直到它們足夠重而落在地面上。大多數大的雷暴都會產生一些冰雹,但冰雹必須具備適當的條件才能變大,凍結固體,然后存活到地面。冰雹的理想條件是高高的云層到達大氣層,許多漩渦上升氣流,如龍卷風和風暴內部和下方的低溫。

少量冰雹冰雹從一個核開始形成冰核,一小團過冷的水滴或雪團。這個中心可能會繼續積冰,融化在雷雨云中變成雨或被其他星團粉碎。如果一只蟲子、一塊泥土、一粒種子或另一個小顆粒被吹到風暴云中,它為冰雹創造了另一個可能的核心。

冰雹可以在雷暴期間發生,但并非所有形成的冰雹都會保持完整冰層如果雷雨足夠冷和多風,這些冰團會像蠟燭浸過的蠟層一樣,通過一個叫做"積冰"的過程來積累冰層。當冰液滴捕獲空氣時,就會形成不透明的白色層氣泡并粘在星團上。透明的層上聚集了大量的過冷水滴,當它們遇到冰雹時就會凍結。當然,當兩個較小的冰雹凍結在一起時,會產生更大的冰雹。

龍卷風的旋轉上升氣流是冰雹形成的理想條件當冰雹在雷暴層中爆炸時,重量增加的冰雹會積聚更多的層。即使是很重的冰雹也可以通過足夠強的上升氣流保持在高處由于重力的作用,風暴會積聚更多的層,直到它變得如此沉重以至于它以降水的形式落下。冰雹形成于大多數高積雨云中,這些積雨云到達較冷的高層大氣,但并不是所有的冰雹都能在雷暴過后幸存下來,當冰雹與其他降水(如雪和雨)混合時,一些外層常常融化

當風暴云中的風開始循環時,一股強大的上升氣流可以將塵埃粒子、昆蟲或微小的冰晶拉到云層的最高高度完全形成的冰雹大小從針頭到壘球不等。冰雹有官方的尺寸分類,可以用來衡量冰雹可能造成的損害。一些冰雹的直徑超過6英寸(15.24厘米),超過1磅(0.45千克)重量。然而,大多數冰雹的直徑小于0.5英寸(1.27厘米)。

冰雹可能在強雷暴期間形成。