刺食蟻獸是針鼴的俗名,一種原產于澳大利亞和新幾內亞的哺乳動物。刺食蟻獸因其身體上覆蓋的數百根刺而得名,使其看起來像刺猬或豪豬。它的一個顯著特征是長而細的鼻子,還有一種叫做短喙針鼴的動物,它的鼻子較小。這種刺蟻獸的鼻子針鼴一種細長的黏糊糊的舌頭,用來誘捕螞蟻和白蟻等昆蟲。它的口鼻兼作嘴和鼻子,而且沒有牙齒。針鼴是一種矮胖的、強壯的挖土機,四肢緊湊,爪子強大。針鼴會在螞蟻和白蟻的土堆和圓木中挖洞以尋找獵物鴨嘴獸,有助于它利用口鼻感知獵物發出的電子脈沖。這種類型的電接收在鯊魚和鰻魚身上也很常見。刺食蟻獸和鴨嘴獸是目前已知的唯一的貨幣孔類動物。針鼴產卵后留在母袋內,類似于有袋動物,大約10天。卵孵化后,幼年多刺食蟻獸會留在母親的育兒袋里六到八周當幼小的針鼴大到可以離開育兒袋時,母親會為它準備一個巢穴,讓它在覓食時留在里面,每隔幾天它就會回到巢穴哺育嬰兒。雌性單孔目動物會產奶,但它通過皮膚上的開口而不是像其他哺乳動物那樣通過乳頭分泌乳汁。它的皮膚上有一對小針鼴可以接觸到的乳汁。它在大約7個月大時斷奶,開始自己覓食。根據在澳大利亞發現的化石記錄,據信,其他種類的單孔目動物已經存在,但現在已經滅絕了。有證據表明,單孔目動物起源于澳大利亞,并穿越南極洲進入了現在的南美洲。截至2011年,據信沒有單孔目動物在澳大利亞或新幾內亞以外的地方自然棲息。
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