草原犬每年都會繁殖,一次產三到八只幼崽。該屬的幾種被認為是草原狗。它們都有棕色到灰白的皮毛,短而扁平的尾巴,耳朵小,適于挖掘和地下生活。這種動物的腿短,肌肉發達,爪子結實,適于挖掘,一只健康的草原土撥鼠往往有點胖,它們是非常群居的,生活在一個大的集體家庭中;每個家庭都有一只占優勢的雄性和3到4只雌性。
草原土撥鼠通過攪動土壤和施肥來發揮重要的生態作用。草原土撥鼠在三歲時性成熟。動物每年繁殖,一窩產三到八只幼崽。一只雌性與幾只雄性交配并不少見,它們實際上來自不同的父親。當幼崽成熟后,占優勢的雄性通常會把它們趕出去,迫使它們在鎮上的其他地方或與其他群體組成新的家庭群體。社會群體往往很接近,動物們表現出對彼此的愛慕和好斗。它們的名字來源于它們獨特的叫聲,類似于狗的叫聲草原狗會留意來自土堆的潛在威脅,這樣它們就能看到草原的遠處。當它們發現一種有威脅的動物或鳥類時,它們會發出一種獨特的叫聲,警告鎮上其他地方有捕食者正在靠近。這些動物似乎對不同的威脅有不同的叫聲,但鎮上的反應總是一樣的,當受到威脅時,動物們會躲在地下的家里。盡管農民們認為草原狗是害蟲,因為它們能破壞莊稼,它們似乎起著重要的生態作用。動物攪動土壤,許多動物喜歡在洞穴中棲身,它們是捕食者的寶貴食物來源。一些生物學家擔心,草原土撥鼠數量的減少可能會改變大平原的生態環境,改變土壤成分,為其他動物提供庇護所和食物。
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