水力發電機可以將水的能量轉化為可用的電能。這通常是通過筑壩來實現的,然后將水引導到一個或多個渦輪機中。當水使渦輪機旋轉時,它們反過來操作發電機。而筑壩河流會對環境產生影響,水力發電機通常被認為是清潔、可再生...
水力發電機可以將水的能量轉化為可用的電能。這通常是通過筑壩來實現的,然后將水引導到一個或多個渦輪機中。當水使渦輪機旋轉時,它們反過來操作發電機。而筑壩河流會對環境產生影響,水力發電機通常被認為是清潔、可再生能源的主要來源。世界上大約20%的電力來自水力發電機,它占了可再生能源發電量的絕大部分。

一座水電站大壩。大多數水力發電機組都是使用人工水庫的大壩設施的一部分,盡管還有許多其他的水力發電方式。徑流式發電機的運行方式與傳統水壩基本相同和水庫發電機,盡管它們通常很少或根本沒有水庫容量。徑流發電利用自然水流和河流特性,而不是人為地阻塞水流和改變高程。為了使徑流發電廠持續發電,它所安裝的河流通常必須具有持續的高流量。

通過三峽大壩船閘的船舶;美國最大的水電站大壩。水力發電機組也可以利用日常潮汐流中的水流運動。這通常是通過在潮汐區安裝渦輪機來實現的,這些潮汐帶是由潮汐的每日波動來操作的。有時在這些系統中建水庫是可能的,允許在高需求情況下增加發電機容量。另一種增加水電發電機容量的方法是通過抽水蓄能該系統可與傳統的水壩式水電站結合使用,也可單獨使用。當一個地區的電力需求較低時,可以將水抽到高海拔水庫中。當需求增加時,儲存的水可用于增加發電機容量。這些水泵系統最終會發電量低于水庫蓄水所需發電量,但抽水蓄能在某些地區可能是電網儲能的一個關鍵方法。一些水力發電可能會對環境造成影響,特別是當涉及大型水壩安裝時。一些水壩的潛在不良后果是它們如何有效地分割河流的生態系統。雖然有些水壩包括魚梯,允許某些物種在上游產卵,但其他魚類可能無法利用它們。這可能會干擾某些物種的生命周期,或減少某些種群的生物多樣性。水壩也會產生積極的影響,例如提供防洪和可靠的灌溉水源。水庫也可用于水產養殖和娛樂。與大多數發電方式不同,水力發電機組不會產生像二氧化碳(CO2)這樣的溫室氣體。在發電機的建造過程中可能會產生一些二氧化碳和其他污染物,盡管它們在運行后通常非常清潔。

胡佛大壩用于發電。