彗星的擦肩而過常常會讓許多人興奮不已。其中一顆彗星叫海爾波普彗星,被稱為二十世紀最廣為人知的彗星。在整個18個月的時間里,它也是幾十年來觀測到的最明亮的彗星。 7月23日,人們首次看到手持地球儀的海爾波普彗星,1995...
彗星的擦肩而過常常會讓許多人興奮不已。其中一顆彗星叫海爾波普彗星,被稱為二十世紀最廣為人知的彗星。在整個18個月的時間里,它也是幾十年來觀測到的最明亮的彗星。
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7月23日,人們首次看到手持地球儀的海爾波普彗星,1995年,科學家們預測,當它經過地球時,它會非常明亮。這些預言成真了,因為在海爾-波普彗星肉眼可見的18個月里,它是如此的明亮以至于被人們稱為1997年的大彗星。海爾-波普彗星在4月1日通過了近日點,1997年,隨著互聯網在這段時間的普及,海爾波普迅速成為一種文化現象。世界各地的網站每天都會提供來自國際各地的最新信息和圖片。跟蹤彗星的進展成為許多人在其可見期最喜愛的消遣活動。兩位觀察家功不可沒隨著哈雷-波普彗星的發現,熱衷于太空觀測的阿蘭-黑爾和托馬斯-波普都來自美國。午夜過后不久,黑爾在新墨西哥州自己的車道上發現了這顆彗星。在意識到他所看到的一切之后,黑爾聯系了中央局的天文電報,并報告了他的發現。同時,波普在亞利桑那州斯坦菲爾德和朋友們外出時看到了這顆彗星。雖然他沒有自己的望遠鏡,但他碰巧通過朋友的鏡頭看到了這顆彗星。和黑爾一樣,他查閱了星圖以確定自己的發現哈爾波普彗星位于土星和木星之間,是迄今為止發現的距離地球最大的彗星,其軌道位置距離太陽7.2個天文單位據報道,在它確定的發現之后,英澳望遠鏡已經在發現前兩年拍下了這顆彗星的照片。在它之前距太陽13個天文單位的距離上,這樣的照片通常是不可能捕捉到的。就像許多歷史事件一樣,1997年的黑爾-波普彗星引起了一些爭議。一些人認為這顆彗星標志著一艘外星飛船的到來。這一觀點迅速傳播,并在全球許多地區引起恐慌。在這種恐慌之后,天門崇拜者集體自殺。