photostat machine(復印機)一詞常用于描述任何一種可以復制文本或圖形文件的機器。現代復印機,使用的是施樂公司在20世紀50年代首次在商業上引進的技術,有時被稱為photostat machines(復印機)。這種用法是錯誤的,然而,真正的...
photostat machine(復印機)一詞常用于描述任何一種可以復制文本或圖形文件的機器。現代復印機,使用的是施樂公司在20世紀50年代首次在商業上引進的技術,有時被稱為photostat machines(復印機)。這種用法是錯誤的,然而,真正的復印機是另一種文件復制設備,由兩家美國公司在20世紀初同時開發。photostat這個名字來自其中一家公司photostat,這是伊士曼柯達公司的一個部門。

文檔復制從中世紀就開始發展,從約翰內斯·古騰堡和?039;的印刷機開始。
盡管photostat這個術語現在仍然被用作用來描述任何復印機的通稱,真正的復印機現在一般只在博物館里找到。從中世紀開始,文獻復制技術就沿著幾條研究路線發展起來,從古騰堡印刷機開始。復印機是一種使用攝影作為文件復制方法開發的機器。

盡管術語photostat是有時被用來描述任何復印機,今天真正的復印機一般只在博物館里才能找到。
在20世紀初,使用膠片攝影是一個相對較新的進步,早在1884年由喬治·伊斯曼(George Eastman)提出,攝影是用照相底片進行的,在照相過程中曝光的底片會產生負片,底片的陰影與實際情況相反然后,底片被用來制作一個能反轉這種陰影的印刷品,從而產生一個真實的圖像。
復印機利用這一原理來復制文件。文本、插圖甚至照片都可以用這種方法復制。復印機的主要部件是一個相機,操作者可以用它拍攝用于拍攝要復制的文件的照片。但底片不是照相膠片,而是直接暴露在感光紙上,以長卷的形式裝入機器中,然后通過浸泡在一系列化學浴中使其像普通照片一樣顯影。
這張底片被稱為黑色印刷品,因為用這種方式拍攝的標準打印字母會產生帶有白色字體的黑色頁面。當黑色印刷品變干時然后用同樣的感光紙重新拍攝。結果是黑色印刷品的底片,它又像一個典型的白紙上的黑色字體的文檔頁面。通過重復拍攝黑色印刷品并在特殊紙張。與現代復印機相比,復印機體積大、價格高、速度慢,而且隨著施樂(Xerox)工藝在20世紀50年代的引入,復印機很快就消失了。