空氣污染可以被定義為地球大氣中存在的任何有害物質。因此,造成這種污染的原因是多種多樣的。有些是自然的,如火山活動或閃電引起的森林火災,而另一些則是由人類活動引起的,例如燃燒化石燃料。雖然地球確實有消除空氣污染...
空氣污染可以被定義為地球大氣中存在的任何有害物質。因此,造成這種污染的原因是多種多樣的。有些是自然的,如火山活動或閃電引起的森林火災,而另一些則是由人類活動引起的,例如燃燒化石燃料。雖然地球確實有消除空氣污染的內在機制,對所有生物來說,首先減少排放到空氣中的污染物通常更好。

人為造成空氣污染的原因包括工廠和發電廠的煙囪排放空氣污染最廣為人知和最普遍的原因是人為的。燃燒石油產品是一個非常常見的污染原因,特別是在大都市地區。這種污染來自于在這些污染中存在的化學因素燃料燃燒。當汽油等碳氫化合物燃燒時,它們會產生二氧化碳和水蒸氣,不完全燃燒會導致一氧化碳也會作為副產品產生。

汽油驅動的汽車會釋放溫室氣體二氧化碳和一氧化碳都被認為是污染物此外,沒有一種礦物燃料是完全純凈的,也沒有發動機是完全高效的,因此,煙塵的小顆粒以及微量的其他不受歡迎的物質也會被排放到大氣中。其他人為造成空氣污染的原因包括工廠和發電廠的煙囪排放物。這些來源排放的物質可以包括二氧化硫和二氧化氮,它們是造成酸雨的原因。

火山爆發可產生磨蝕性火山灰云和其他有害物質,如氯和硫雖然人為的空氣污染確實對健康造成危害,但空氣污染的自然來源有時也同樣危險,這些污染源包括風蝕產生的灰塵、牲畜排放的甲烷,火山噴發可能是人類所處理過的最大的空氣污染源,無論是天然的還是人為的,都會產生大量的火山灰和其他有害物質,如氯和硫

自然和人為污染物導致酸雨,1815年印尼坦博拉火山的噴發將大量有毒氣體和顆粒物排放到大氣中,導致大量太陽能無法到達地球表面結果,1816年全世界都遭受了大范圍的饑荒。由于大氣中存在火山灰,歐洲也出現了褐色和紅色的降雪。1816年7月的一場致命的霜凍也導致了美國東北部的大規模農作物歉收,這使得人們俗稱1816年為"沒有夏天的一年,燃燒像煤一樣的化石燃料是空氣污染的一個來源。