什么是收斂進化(Convergent Evolution)？

趨同進化是動物進化中的一個共同主題，當兩個不相關的物種獨立進化出相似的特征來應對特定的進化挑戰時，就會發生這種現象，就像生活在冰冷的水中或吃螞蟻一樣，有時趨同進化是如此強大，以至于從完全不同的動物開始的生物看起...

趨同進化是動物進化中的一個共同主題，當兩個不相關的物種獨立進化出相似的特征來應對特定的進化挑戰時，就會發生這種現象，就像生活在冰冷的水中或吃螞蟻一樣，有時趨同進化是如此強大，以至于從完全不同的動物開始的生物看起來幾乎一樣，就像已經滅絕的有袋類動物和活灰太狼的頭骨一樣豪豬刺是收斂進化的一個例子。自然界中有成百上千的趨同進化的例子。翼龍、蝙蝠和鳥類在結構上有許多相似之處，盡管它們的親緣關系很遙遠。北美的巨型犰狳、南美洲的巨食蟻獸、非洲的巨型穿山甲和大洋洲的刺食蟻獸（針鼴）都發生過趨同進化，這些動物的體型都很相似，包括一個長長的長鼻，因為它們能適應吃螞蟻，盡管它們最新的共同祖先已經有1.55億年的歷史了，看上去一點也不像它們，雖然這兩個人只是遠親趨同進化的另一個典型例子是棘，發現于各種小型哺乳動物群中，包括豪豬（胎盤哺乳動物）、針鼴（單孔動物）和tenrecs（馬達加斯加特有的邊緣胎盤動物）可以從各種哺乳動物的起點逐漸進化而來。這種情況類似于仙人掌和其他許多植物上的刺。這些刺是在不同的時間和不同的地方通過聚合進化進化而來的

現在已經滅絕的袋鼠和灰太狼據說有一個趨同進化。一些最引人注目的趨同進化實例涉及有袋動物和胎盤之間的相似性哺乳動物。例如，有袋鼴鼠很像胎盤痣，有袋騾很像有胎盤的老鼠，有袋的塔斯馬尼亞魔鬼和胎盤獾很相似。同樣，滅絕的有袋獅子有可伸縮的爪子，與現代的貓科動物一樣，袋狼和灰太狼之間的相似性已經被提到了。

當不相關的動物，如鳥類和蝙蝠，進化出一種相似的身體形態來生存在類似的環境在整個進化史上，鱷魚體型是最一致和最受歡迎的趨同目標之一。某些迷路齒兩棲動物生活在3.5億至2.1億年前，是最早的陸地動物之一，具有鱷魚的基本體型，盡管它們是兩棲動物而不是爬行動物。早期的鱷形龍大約在2.5億年前進化而來。植物蜥比這里提到的任何其他類群更像鱷魚，在三疊紀晚期（2.2億年前）繁衍生息。另一個外形相似的始祖龍類群，在三疊紀晚期或侏羅紀早期進化，也就是大約2億年前。鱷形目動物是一大類鱷魚狀動物，包括現代鱷魚，自2.3億年前就存在了。現代鱷魚只在白堊紀晚期進化，大約8500萬年前還有無數的進化融合的例子。讓自己熟悉足夠多的動物，收斂模式總是會出現。

據說灰太狼曾與乙酰膽堿經歷過趨同進化。