端粒酶與衰老有什么關系(the Connection between Telomerase and Aging)？

端粒酶是人體產生的一種酶，通過在染色體末端重建DNA片段，在分子水平上延緩衰老進程。在每次細胞分裂過程中，端粒保護和幫助染色體，它不能一直分裂到最后。每次細胞分裂時，端粒也會略微縮短，而端粒酶活性會延長并重建端粒。...

端粒酶是人體產生的一種酶，通過在染色體末端重建DNA片段，在分子水平上延緩衰老進程。在每次細胞分裂過程中，端粒保護和幫助染色體，它不能一直分裂到最后。每次細胞分裂時，端粒也會略微縮短，而端粒酶活性會延長并重建端粒。沒有端粒酶，由于端粒的縮短，一個細胞在"衰老"和死亡之前只能分裂有限的次數。這個過程的發現點燃了人們對端粒酶和衰老的研究可能產生延緩或逆轉人類衰老過程及其相關疾病和疾病的希望

老齡化是一個由多種機制相互作用控制的復雜過程，諾貝爾醫學獎頒給了卡羅爾·格雷德，杰克·紹斯塔克和伊麗莎白·布萊克本在1984年發現了端粒酶。一項針對老鼠的研究集中在端粒酶與衰老之間的關系。沒有產生端粒酶的老鼠衰老速度是正常老鼠的兩倍。當他們的端粒酶被激活時，所有的衰老跡象都會逆轉，隨著大腦和器官的再生和功能正常。

衰老與端粒酶之間的聯系比研究人員最初認為的更為復雜這項研究的結果解釋了人們衰老的原因之一，當發現早衰患者的端粒較短時，端粒酶與衰老之間的聯系得到加強，端粒酶亞單位基因的突變與多種疾病和疾病有關，如再生障礙性貧血和其他疾病骨髓疾病。其他研究發現，從20多歲的人身上提取的細胞比老年人的細胞在死亡前分裂的次數要多。還有一些研究未能證實這一點。

端粒保護細胞輔助染色體，衰老是一個由多種機制相互作用控制的復雜過程，許多研究者認為現在應用端粒酶和衰老還為時過早對人類來說，因為大部分的研究只在老鼠身上進行。另一個潛在的問題是端粒酶在癌癥中的作用。癌細胞的端粒往往較短，端粒酶水平較高，從而促進了它們的生長如果一個人沒有被發現癌癥，端粒酶抗衰老療法的引入可能是災難性的。事實上，端粒酶是癌細胞生長失控的原因之一，長生不老。一些研究人員認為，人們只有有限數量的端粒酶來預防癌癥。增加端粒酶的水平不僅可以降低衰老的速度，而且可以刺激癌癥的生長端粒酶與衰老之間的聯系似乎比原先想象的更復雜。雖然端粒酶與細胞和整個機體衰老的速度有著明確的關系，這并不是唯一起作用的因素，科學家們仍然無法通過端粒長度來判斷一個宿主的年齡，因為衰老涉及到許多過程。

許多人希望資助端粒酶研究可以幫助減少一些疾病了解人類如何減緩衰老過程。