美國心理學家卡羅爾·吉利根1936年出生于一名律師和一名教師。雖然她的學士學位是英國文學,但她繼續攻讀臨床心理學碩士學位和社會心理學博士學位。吉利根于1967年在哈佛開始了她的職業生涯,與埃里克·埃里克森一起教書...
美國心理學家卡羅爾·吉利根1936年出生于一名律師和一名教師。雖然她的學士學位是英國文學,但她繼續攻讀臨床心理學碩士學位和社會心理學博士學位。吉利根于1967年在哈佛開始了她的職業生涯,與埃里克·埃里克森一起教書,最著名的發展心理學家之一。

Carol Gilligan于20世紀60年代在哈佛開始了她的職業生涯卡羅爾·吉利根最為人所知的是她對女孩和女人道德發展的研究。根據對決定是否墮胎的婦女和考慮參加越南戰爭的男子的采訪,吉利根提出了一個婦女道德發展階段與男子不同的理論,并發表了她的理論在她1982年的書中,
吉利根的婦女和女孩道德發展理論包括三個層次:第一個層次是道德推理完全基于對自己最好的東西。另一方面,處于第二階段的女孩或女人,是基于善良和自我犧牲做出決定的。吉利根認為,女性道德推理的第三個也是最復雜的階段,珍視真理和自我犧牲;在這一階段,女人能夠通過自己的行為對他人產生的影響和后果來推理卡羅爾·吉利根的道德推理階段與勞倫斯·科爾伯格提出的道德發展理論非常相似。吉利根在20世紀70年代與科爾伯格密切合作,擔任他的研究助理。根據她對科爾伯格所做的工作,吉利根設計了她自己的關于女孩和婦女如何發展道德推理的理論她認為,科爾伯格的理論完全是基于對相當富裕的白人男性和男孩的采訪,而他的發現是基于相對較少的人口比例,因此,在女性最復雜的道德推理水平中起作用的因素,如真理和自我犧牲,被認為是低劣的在科爾伯格的模型中,由于她認為女人和男人不同,卡羅爾·吉利根被認為是差異女權主義的創始人。差異女權主義認為,女性的思想、感覺和行為都與男性不同,但這是因為男性被視為標準,女性的正常行為被認為不如男性的正常行為。然而,批評家們認為,吉利根的理論是沒有根據的,引用了最近的研究,發現男性和女性的思維方式幾乎沒有差異不管她關于女性道德發展的理論是否準確,卡羅爾·吉利根的工作有助于鼓勵心理學領域將婦女和女孩納入研究和理論。