當代小說一詞描述的是發生在現代的故事,沒有任何幻想的成分。從技術上講,它是一種現實主義小說,而"當代"一詞是專門用來區分它與具有歷史背景的現實主義小說的,而歷史背景的現實主義小說也普遍存在,相當流行。當代的小說通...
當代小說一詞描述的是發生在現代的故事,沒有任何幻想的成分。從技術上講,它是一種現實主義小說,而"當代"一詞是專門用來區分它與具有歷史背景的現實主義小說的,而歷史背景的現實主義小說也普遍存在,相當流行。當代的小說通常側重于給人們提供一個進入日常生活經驗的窗口,向他們展示換別人的鞋子會是什么樣子。有些故事可能是出于政治動機或旨在提高社會意識,而另一些則純粹是為了娛樂而存在戲劇元素往往是當代小說的一部分。當作家創作當代小說時,人們通常把重點放在讓每件事都盡可能真實,這通常意味著要避免夸大,許多喜歡當代小說的粉絲喜歡這種注重現實主義的小說,甚至可能會懲罰那些太過離譜而不太可能發生的故事

總的來說,當代小說追求現實主義,經常探索現代社會問題對于擅長這類小說的作者來說,另一個共同的焦點是社會相關性。例如,他們經常寫一些特別關注種族關系、性別歧視、犯罪等問題的故事,或者貧窮。這些作者通常希望閱讀故事的經歷能讓讀者更好地理解這些問題,而不是從處理同一類題材的非小說作品中得到的,這可能有助于人們培養更多的同情心或更好的理解。體裁小說也經常這樣做,但通常情況下,它遠沒有當代現實主義小說那樣直接,有時當代小說的粉絲們實際上對類型小說有一種特別的厭惡,其中一些人可能會發現更容易辨認故事看起來更真實,另一些人可能不喜歡類型化故事中的可預測性或公式化的情節線。某些文學評論家也傾向于傾向于當代小說而不是流派,就像電影評論家通常喜歡嚴肅的戲劇而不是類型電影一樣。另一方面,許多影迷娛樂類小說在任何情況下都沒有興趣閱讀當代小說,其中一些人可能會覺得對絕對現實主義的普遍依賴過于嚴格,而另一些人則對任何沒有逃避現實主義性質的小說根本不感興趣。