數千只玳瑁龜生活在大堡礁附近。一只玳瑁龜平均長到2.5英尺(76.2厘米),體重150磅(68公斤)。它有一個心形的甲殼,上面有橙色、黃色和黑色的斑點。細長的頭和嘴的喙形狀有助于它它在珊瑚礁凹凸不平的角落里挖出食物。通常情況下,玳瑁雄性的成熟期為27英寸(70厘米),雌性為30英寸(80厘米),但實際年齡不得而知。雌性玳瑁每隔2至3年返回出生地海灘筑巢,通常在7月到10月之間。她每季度產卵三到五個,每窩大約有140個蛋幼年的玳瑁在60天后孵化出來,然后向水里游去,避開途中的海鷗和其他食肉動物。幼年的玳瑁只有1-2英寸(2.5-5.8厘米)長。雖然在許多地區是非法的,但對玳瑁的需求是一種非常有利可圖的交易,盡管是非法的。玳瑁龜也曾被獵殺以獲取其肉和蛋。損失慘重由于珊瑚礁和筑巢海灘的破壞,棲息地數量進一步下降。海龜也有可能被拖網捕蝦,但是,海龜排除裝置(TED)已經大大減少了以這種方式意外死亡的動物數量。一些國際條約都包含了保護玳瑁的條款。美洲海龜保護和養護公約(IAC)有14個簽約國致力于1998年,美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)漁業部門在波多黎各的莫納和莫尼托群島(Mona and Monito islands)周圍指定了重要棲息地,這是海龜的主要筑巢地。美國禁止進口以威脅海龜或不使用TED的方式捕撈的蝦。
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