古生代、中生代和新生代是什么意思(What do Paleozoic, Mesozoic, and Cenozoic Mean)？

古生代、中生代和新生代是指地球上復雜多細胞生命的三個主要時期——在希臘語中，這些詞的意思是"古代生命"、"中間生命"和"新生命"。古生代從5.42億年前延伸到2.51億年前，中生代從2.51億年前延伸到6.55億年前，從6550萬年...

古生代、中生代和新生代是指地球上復雜多細胞生命的三個主要時期——在希臘語中，這些詞的意思是"古代生命"、"中間生命"和"新生命"。古生代從5.42億年前延伸到2.51億年前，中生代從2.51億年前延伸到6.55億年前，從6550萬年前到現在的新生代。拿著地球儀的人來說，古生代可以被認為是無脊椎動物、陸地植物、兩棲動物和突觸動物（哺乳動物的祖先）的時代，中生代是爬行動物（尤其是恐龍）的時代，新生代是哺乳動物的時代。自從這些術語被發明以來，人們發現在古生代開始之前大約6000萬年確實存在著復雜的多細胞生命。這種生命被稱為埃迪卡拉紀動物群。古生代大約始于5.42億年前，當陸地上沒有生命，所有生物都是水生生物的時候，海洋里充滿了小而簡單的有機體，比如三葉蟲、刺胞動物（水母的近親），還有像"床墊"和"袋子"一樣被填充的葉子，這就是埃迪卡拉紀動物群。很快，埃迪卡拉紀動物群滅絕了，取而代之的是一系列迅速多樣化的有機體，這些生物分支成了幾乎所有現代動物門的早期祖先。這種適應性輻射的突然發作現在被稱為寒武紀大爆發。一些最重要的進化里程碑發生在古生代。動物從平均只有幾英寸長成長為比人類大得多的形態，包括食肉魚類，它們長到6米（20英尺），是第一個脊椎動物超級繁殖者。Dunkleosteus生活在泥盆紀時期的淺海中，大約3.7-3.6億年前生命從完全的海洋變成了陸地的殖民地，這個過程始于4.75億年前或更長時間前的早期植物，直到大約3.8億年前已知的最早的樹木開始形成森林才結束。古生代以歷史上最大的物種滅絕——二疊紀-三疊紀滅絕而告終，它消滅了地球上大約90%的動物物種。中生代以各種爬行動物為主，包括占據空中的翼龍，它們是最早飛行的脊椎動物；魚龍和蛇頸龍，是占據海洋的海洋爬行動物；蜥腳類動物，巨大的四足恐龍，是主要的食草動物；食肉恐龍，用兩條腿行走的食肉恐龍，包括霸王龍和其他許多恐龍，它們使用盔甲和其他適應物來避免被吃掉。中生代的動植物已經被各種各樣的紀錄片和以恐龍為主題的電影所廣泛宣傳。新生代是最近的一個時期，以哺乳動物為特征，它們在滅絕恐龍的大滅絕中幸存下來，并繼續統治著這個星球。鳥類是由一群獸腳類恐龍進化而來的，它們在進化過程中占據了天空，而魚類和鯨魚則占據了海洋。各種大小的哺乳動物進化而來，盡管總的來說，它們比恐龍小，但不同種類的哺乳動物食肉動物和食草動物進化到了頂點，人類是地球上見過的最聰明的物種。