Rhynie燧石是位于蘇格蘭Rhynie村附近的一個化石層,它以含有一些已知最早的陸地生物化石而聞名,包括動植物(節肢動物)。Rhynie燧石的年代可追溯到早泥盆紀,大約在3.96億年前。保存如此之顯著,以至于當燧石被拋光時可以觀察到...
Rhynie燧石是位于蘇格蘭Rhynie村附近的一個化石層,它以含有一些已知最早的陸地生物化石而聞名,包括動植物(節肢動物)。Rhynie燧石的年代可追溯到早泥盆紀,大約在3.96億年前。保存如此之顯著,以至于當燧石被拋光時可以觀察到單個細胞的輪廓。
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站在一堆書后面的燧石是一種由幾種不同的石英組成的沉積巖。在Rhynie,含化石的地層形成了當一個溫泉釋放出的硅質水上升并保存了原位的動植物時,生態系統被良好地礦化了,對于我們來說,在3.96億年后才能發現。這一現象的現代例子將出現在美國黃石公園的溫泉中。保存在瑞尼燧石中的陸地植物化石是它們同時代中最好和最多樣化的,使燧石成為古植物學的基石。盡管陸地植物,例如藻類和苔蘚,大約在5億年前的晚寒武紀就已經存在了,直到大約4.2億年前的志留紀,它們才開始多樣化。在Rhynie燧石時代,第一批有維管組織的植物出現了。維管組織被用來在植物內部運送水和營養物質。沒有它們,植物基本上是苔蘚類植物和近親植物,不能長到幾英寸高。在Rhynie燧石中發現的一些植物品種包括
Aglaophyton,
Asteroxylon,
角生植物,
northia,
Rhynia,
毛藻門,Rhynie燧石陸生植物7屬中有5屬含有維管組織這些植物的高度在15到40厘米(6-16英寸)之間,今天很小,但在當時很大。這些植物有著廣泛的地下根莖分枝網絡,鱗莖覆蓋著根毛來吸收養分。有證據表明,在根中與真菌共生,這種共生關系在大多數陸地植物中繼續存在植物利用微小真菌菌絲更大的表面積來吸收養分,而真菌則從它們自己的生存中獲取養分。出土的Rhynie chert節肢動物都相對較小,包括彈尾蟲(彈尾蟲)、收割者(也稱為長腿爸爸),假蝎子(類似蝎子的小食肉動物)、螨蟲(蜱螨亞綱)、萬足綱動物(蜈蚣的祖先)、小型甲殼類動物(在淡水區)、被稱為真舌癌的奇特水生生物以及三叉戟亞綱(蜘蛛的滅絕近親)。沒有發現有翅膀的昆蟲,但有些昆蟲的特征往往與有翅昆蟲有關,因此昆蟲飛行可能是在數百萬年前進化而來的。