錯點是位于加拿大紐芬蘭的一處化石遺址,包含了一些已知的年代精確、保存完好的復雜多細胞化石。化石組合可追溯到5.65億年前,包括神秘的埃迪卡拉紀動物群——袋形、紡錘形、灌木叢、海盆(蛇形綱動物群),以及生活在深而暗的...
錯點是位于加拿大紐芬蘭的一處化石遺址,包含了一些已知的年代精確、保存完好的復雜多細胞化石。化石組合可追溯到5.65億年前,包括神秘的埃迪卡拉紀動物群——袋形、紡錘形、灌木叢、海盆(蛇形綱動物群),以及生活在深而暗的海底,被火山灰層精心保存的類葉生物。作為一種動物群的名稱,"埃迪卡拉紀"也是一個地質年代學名稱,正如"埃迪卡拉紀時期"一樣,從6.1億年前一直持續到寒武紀開始,5.42億年前。
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一個手放在臀部的女人,錯點就在紐芬蘭阿瓦隆半島的最南端,俯瞰大西洋的巨大黑色懸崖上蘊藏著豐富的前寒武紀化石,埃迪卡拉紀化石在阿瓦隆半島南部海岸隨處可見,但是在錯誤地點的化石是最著名的。這個地點的名字來源于過去幾個世紀該地區50多起沉船事件。誤點化石是了解地球上復雜生命早期曙光的窗口。生活在如此深的水下,這些生物本來是在一個完全黑暗和寒冷的環境中。火山灰以這樣一種方式覆蓋了這片區域,以至于錯誤的點集合是由大的板塊組成的,它們是海底的"快照"。這使得科學家們可以利用這種集合來研究埃迪卡拉紀生物的生態其他地方都不可能。許多埃迪卡拉紀化石的一個共同點是其外觀呈絎縫狀。這使得一些古生物學家開始考慮與生物有關的問題。在錯誤的地點發現的埃迪卡拉紀化石具有"未知的親和力",這意味著它們與后來的生命形式的關系很難確定大部分埃迪卡拉紀動物群似乎已經完全滅絕,而不是進化成不同的物種。到寒武紀爆發時,在埃迪卡拉紀動物群全盛時期之后的2000-3000萬年,以前繁榮的大部分群落已經不復存在了。寒武紀的適應性輻射導致了所有主要的身體計劃和進化生態位的延續至今。由于它們的突然終止,埃迪卡拉紀動物群有時被稱為"多細胞生命的失敗實驗"。