任何比音速快的東西都被稱為"超音速"。超音速運輸是指能夠以這種速度運載乘客或貨物的任何車輛。這通常僅限于航空和航天飛行器,超音速運輸是20世紀50年代首創的,現代主要用于軍用飛機,雖然有時也可以進行商業超音速旅行...
任何比音速快的東西都被稱為"超音速"。超音速運輸是指能夠以這種速度運載乘客或貨物的任何車輛。這通常僅限于航空和航天飛行器,超音速運輸是20世紀50年代首創的,現代主要用于軍用飛機,雖然有時也可以進行商業超音速旅行。

航天飛機在執行部分任務時以超音速飛行,音速約為每小時768英里(1235公里/小時),雖然這一速度因大氣條件而略有不同。這是聲波在空氣中傳播的速率。無論是自然現象還是人為現象,都有可能超過這個速度。例如,在暴風雨中,閃電常常先于雷聲,因為光的傳播速度比聲音快。當鞭子的末端短暫地超過音速時,也會產生牛鞭的爆裂聲。這種現象被稱為"打破聲屏障",并伴有一種聲音報告,稱為"音爆"。在第二次世界大戰期間,一些早期噴氣式飛機據說能夠達到這些速度。然而,第一架官方超音速運輸機是1947年由試飛員查克·耶格爾駕駛的一架實驗飛機。一架以音速飛行的飛機據說以1馬赫的速度飛行。一架以兩倍于音速飛行的飛機以2馬赫的速度飛行,依此類推;飛行速度為馬赫數5或更高被稱為"高超音速"。航空電子工程的進步導致了商業超音速運輸機的誕生。這種飛機被稱為協和式飛機,可以在三個多小時內橫渡大西洋,而亞音速飛行至少需要8個小時最初,超音速運輸被認為是航空客運的未來。然而,由于噪音和環境問題,這種飛機備受爭議。這種飛機的經濟優勢不是很大,2000年法國協和式飛機失事后,這架飛機退役了,取而代之的是更傳統的現代噴氣式飛機。超音速在世界范圍內使用的超音速戰機和戰機在世界各地的飛行速度都要求很高然而,在未來,平民將再次享受超音速運輸。