“盜夢空間”不再是夢？

《盜夢空間》的粉絲有福了，目前人們已經擁有了這樣的能力——在睡著之后給腦袋“吱”兩下，就能控制夢境！

“清晰夢境”是一種頗為有趣的睡眠狀態，處于該狀態下的人們能意識到自己在做夢，他們因此可以控制夢境中發生的某些情節——比如讓某個危險人物消失，或讓自己飛到一個富有異國情調的地方。對科學家來說，清晰夢境更為引人入勝之處在于它有助于探究人們在不同的意識狀態下進行切換時（從熟睡到完全清醒），大腦中發生了哪些變化。

2010年，德國法蘭克福歌德大學的厄休拉-沃斯（Ursula Voss）和她的同事對此進行了研究。他們首先對參與實驗的志愿者進行訓練，讓后者在清晰夢境狀態下以一種特定的方式移動自己的眼球。在受試者睡著后對他們的大腦進行掃描，結果發現清晰夢境與伽瑪腦電波的增長互相重合。當神經元群在同步化自身的活動時，伽瑪腦電波就會在大腦前部的額葉和顳葉區中產生，其頻率為40赫茲。

到底是伽瑪腦電波促成了清晰夢境，抑或二者都只是大腦中其他某種變化的副產品？為了回答這個問題，沃斯等人采用一種非侵入性的技術手段——“經顱交流電”，對27位志愿者開展了另一項研究。每位志愿者均在多個夜間參與了實驗。每次當他們入睡后，研究者通過腦電圖掃描來確認其已進入快速眼動（REM）睡眠，然后對其大腦進行持續2分鐘、位于2至100赫茲之間頻率不等的電刺激處理，并設置了對大腦不具影響的處理作為對照。隨后喚醒參試者，讓他們按照給定的標準來衡量自己做夢時意識的清醒程度。

此前已有研究表明，人在清晰夢境階段，對夢境的覺知、對夢中情節的控制與第三人稱視角這3項因子的水平會有實質性增高。沃斯等人的研究明確無疑地表明，40赫茲的電刺激促發了伽瑪腦電波活動，隨后這3個因子水平增高。過高或過低頻率（在伽瑪腦電波頻率范圍之外）的電刺激都不能對清晰夢境產生影響。

沃斯等人的研究暗示，對大腦施加電刺激可能有助于治療由反復噩夢導致的創傷后緊張癥（PTSD）。通過觸發清晰夢境，此類PTSD患者或可控制自己的夢境，從而減輕恐懼情緒。盡管該設想尚未實現，但沃斯說“這正是我們所期望的”。在德國海德堡大學睡眠實驗室工作的麥克-施雷德（Michael Schredl）認為該設想很有前景：盡管將其推廣應用于精神病臨床治療頗有難度，但“對遭受噩夢或PTSD困擾的病人進行研究，這個想法本身是非常吸引人的。”（編譯：鐵冰；via newscientist）

發表于 2014-05-29 00:00
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