研究首次發現人類可以「返老還童」，長生不老離我們還有多遠？
數字公平易近的糖
在筆者結業的大學里，有一門十分受接待的選修課，叫做「存亡學」。這堂課教的是若何理解和面臨滅亡，而功課包羅給本身寫遺囑、墓志銘等。
人生布滿了各類不確定性，但獨一簡直心猿意馬就是會死。若是有一天人類不必再面臨滅亡，那么我們又應該如何對待生命的意義呢？
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▲ 圖片來自：《入殮師》
傳說幾千年前，秦始皇為了派了上千名童男童女前去渤海灣，找尋不老神藥。可「長生不老」往往只被看成一個怪誕不經的笑話，或者是不靠譜的圈套。
然而人類從沒拋卻過追求長生不老，浩繁科學研究已經證實長生不老并不違反物理紀律。比來《天然》雜志一項研究還初次發現人的生物春秋可以逆轉，這是否意味我們真的可以返老還童了？
《天然》雜志：研究初次發現生物春秋可以逆轉
據 天然雜志報道，在美國加利福尼亞州進行的一項小型臨床研究初次表白，用于顯示人體生物春秋的表不雅遺傳時鐘（epigenetic clock）是可以被逆轉的。
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在為期一年的時候里，9 名自愿者服用了 3 種常用藥物——發展激素和兩種糖尿病藥物。一年后對這 9 名自愿者的基因組標識表記標幟進行闡發后發現，他們的平均生物春秋削減了 2.5 歲，同時免疫系統也呈現了恢新生力的跡象。
從生物學意義來講，這 9 名 51-65 歲的白人男性年青了 2.5 歲。
這個成果大大出乎了研究者的料想，加州大學洛杉磯分校的遺傳學家 Steve Horvath 暗示，原本只是設想表不雅遺傳時鐘的速度會放緩，從沒想過會發生逆轉，今朝這個研究的成果已經頒發在權勢巨子期刊 上。
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事實上，這一起頭就不是為了實現「返老還童」而進行的研究。試驗的本家兒要目標是為了測試發展激素是否可以平安地用于人類以恢復胸腺中的組織。
胸腺位于肺部和胸骨之間，對于免疫功能至關主要。白細胞在骨髓中發生，隨后在胸腺中當作熟，形當作特別的 T 細胞，幫忙身體匹敵傳染和癌癥。不外到了芳華期后腺體就起頭萎縮，逐漸被脂肪堵塞。
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▲ 圖片來自：《抗癌的我》
而來主動物和人體的一些研究嘗試表白，發展激素可以刺激胸腺再生，但副感化是會激發糖尿病，是以試驗同時采用了脫氫表雄酮（DHEA）和二甲雙胍這兩種常見的抗糖尿病藥物。
巧合的是，這兩種抗糖尿病藥物也被一些研究發現有可能對人體抗衰老起到必然感化。
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胸腺再生若是真的能提高人的免疫系統能力，對預防癌癥和心臟病等與春秋相關的疾病將有主要意義，即便不克不及實現返老還童，也能耽誤良多人的生命，或者讓人更健康地老去。
值得一提的是負責此次試驗的免疫學家 Gregory Fahy，早在 1996 年 46 歲的 Fahy 就給本身打針了一個月的發展激素和 DHEA，并發現本身的胸腺呈現了再生。
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▲ Gregory Fahy.
之所以要拿本身做試驗，本家兒如果因為這類人體試驗需要獲得美國食物和藥物辦理局的核準，要經由過程審核并不輕易，此次的臨床試驗也在 2015 年才獲批。
這樣「神農嘗百草式」的自我試驗十分危險，但也可能「中頭獎」。一位給本身進行基因治療的微生物學家 Brian Hanley 查閱了關于的自我嘗試的文獻，發現有 8 人滅亡，10 人獲得了諾貝爾獎。
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固然 Gregory Fahy 此次的臨床測試成果令人驚喜，但研究人員也強調此次試驗的規模很小，并且沒有設立對照組，換言之「逆轉生物春秋」這樣的成果并不完全靠得住，還需要更進一步的研究來證實。
盡管「返老還童」還不實際，可曩昔這些年也涌現了良多「耽誤壽命」研究和手藝，這也讓長生不老看起來真的有可能實現。
科學家已經能讓動物的壽命大大耽誤，那么人類呢？
在良多研究者來看來，滅亡其實也是一種疾病，是以生物學上的衰老是完全有可能避免和可治療的，此刻已經有越來越多的研究成果支撐這個不雅點。
2012 年日本京都大學的山中伸彌傳授憑借 細胞獲得了諾貝爾醫學心理學獎，這種細胞可以或許分化當作人體內任何一種細胞，這意味著人類有可能經由過程 iPs 細胞制造出本身的器官。
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iPs 細胞是經由過程被定名為「山中因子」（Yamanaka factor）的 4 個轉錄因子引入老鼠細胞中誘導得出的，也就是說將當作熟細胞逆轉回到了胚胎干細胞的階段，實現了細胞的「返老還童」。
若是應用光臨床上，不僅急需器官移植的絕癥患者不再需要大海撈針般尋找配型器官，當人的組織和器官生病或者衰老后就可以經由過程 iPs 細胞再造一個新的改換，人類可以不竭改換老化的零部件，從而永遠地活下去，這也是所謂的「再生醫學」（Regenerative medicine）。
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當然 iPs 細胞今朝還沒應用到人體，但 2016 年美國加州的 Salk 研究所經由過程「細胞重編程」在老鼠中激活了「山中基因」，使患有早衰疾病的小白鼠「返老還童」，衰老特征消逝，壽命耽誤了 30%。
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Salk 研究所負責此次研究的 Juan Carlos Izpisua Belmonte 傳授認為這項手藝有望用于人類：
人體有極強的可塑性，經由過程不竭的調整，衰老可能被逆轉。
其實良多動物嘗試中，科學家早就實現了「返老還童」和壽命的耽誤。
2014 年哈佛大學干細胞與再生生物學的學者艾米·韋杰斯在嘗試中發現，幼鼠體內的一種名為 GDF11 的發展因子卵白質，能讓大哥小鼠的大腦變年青，這種卵白質多存在于年青的軀體血液中。
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▲圖片來自：
早在上宿世紀 90 年月，Google 幫助抗衰老研究公司 Calico Labs 就經由過程基因編纂讓線蟲的壽命從三周晉升到六周，后來研究人員已經將線蟲壽命耽誤 10 倍，小鼠壽命耽誤 2 倍。
但今朝為止這些成果都還沒有在人類身上獲得表現，頂尖的線蟲研究者 Gordon Lithgow 博士指出，僅在線蟲體內就有 550 個基因與壽命有關，而線蟲只有 959 個細胞，而人體細胞則有 40 萬億—60 萬億個。
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▲壽命最長的是弓頭鯨，最多能活到 211 歲 圖片來自：
是以要確定人體那些和長命相關的基因長短常堅苦的，并且想要把弓頭鯨、海龜等動物的長命基因用到人體上也不輕易，哈佛大學遺傳學傳授 George Church 暗示：
你不克不及只從烏龜中復制零丁一個長命基因，我們必需把人類基因組改變當作烏龜的基因組，然后我們就當作烏龜了。
但這不克不及反對人們對于「長生不老」的追求，在硅谷還掀起了一股創業高潮。
硅谷的「長生不老」夢
2015 年 2 月 時代雜志的封面，就和長命有關，封面文章認為人類可以或許活到 142 歲，滅亡不再是超天然的問題，而是一個手藝問題。
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這背后也是龐大的貿易價值，《麻省理工科技評論》也在一篇文章中說過這樣的一句話：
假如一個企業能將人們的壽命耽誤兩年，那這個企業的價值就會跨越一千億。
一多量研發長生手藝的公司在硅谷呈現，科技公司的億萬財主當作為了這些創業公司的投資者，好比暗示想活到 120 歲的 PayPal 結合創始人 Peter Thiel。
按照記載片《明天之前》里提到的一項統計數據，2007 年以來，直接投資于耽誤人類壽命相關研究的資金，已經跨越 40 億美元。
在這個范疇里，長命逃走速度是一個時常被說起的一個概念，指的是時候每推移一年，長命研究取得的進展就使得人類平均預期壽命提崇高高貴過一年。理論上，這種趨向將讓我們最終超越滅亡。
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盡管方針都是長生不老，但長生論者卻分為了兩個陣營。一種是追求肉體的長生，即經由過程生物科學手藝改換生物元件，使人體離開原有的衰老機制，讓人類將當作為一種長生的「肉食傀儡」（Meat Puppets）。
另一種則是數字化的長生，這一派相信人類可以和機械人或者云連系，看過《黑鏡》第三季《圣朱尼佩洛》的讀者應該不目生。
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▲ 圖片來自：《機械姬》
這兩種判然不同的偏向，也降生了分歧的創業公司。
好比美國加州蒙特利供給「換血辦事」的公司 ，這家公司聲稱經由過程輸入年青人的血液，能減緩衰老以及隨之帶來的一系列問題。
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▲ 圖片來自：
有部門研究顯示這種吸血鬼般的「換血」簡直在老鼠中取得了顯著結果，但也有研究指出「年青血液」并不克不及當作為逆轉衰老的「有用藥物」。來自斯坦福大學的神經學家 Tony Wyss-Coray 也對 Ambrosia 的換血辦事提出質疑：
今朝沒有任何臨床證據（可證實這個治療有用），你們（Ambrosia）就是在濫用人們的信賴以及公家的存眷。
至于數字化的長生，代表即是埃隆·馬斯克的神秘公司 ，經由過程腦機接口將人腦和電腦連系，久遠方針則是實現人和人工智能的融合。
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Google 工程總監 Ray Kurzweil 認為身體素質上是一臺的計較機，可以經由過程重寫數據和更新程序來延緩衰老，他認為 2030 年前血紅細胞巨細的納米機械人就會遍布在體內，治愈各類疾病，讓人類解脫長命逃逸速度，
到了 2045 年。我們的大腦會毗連到云端，人的智力敏捷晉升十億倍，非生物智力當作為本家兒導，肉體已經沒有需要存在。
2013 年 6 月 18 日，Ray Kurzweil 就曾在「2045 將來宿世界大會上」預言：
固然人類尚未實現長生，但科技的快速成長使這一胡想與實際的距離越來越近。
人類應該追求長生嗎？
科學正在將「長生不老」釀成一個手藝問題，可是否應該追求長生則可能是一個倫理和社會問題。
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▲ 圖片來自：
跟著這類研究不竭取得進展，人們對于這些手藝提出了不少擔憂。好比一旦人類壽命大幅耽誤后導致生齒過度增加，地球是否能支撐復雜的生齒，糧食等資本是否會呈現欠缺等。
以及若是這項手藝可能只有部門人能享受到，滅亡面前不再人人平等，可能會成長出比貧富差距更嚴重的社會鴻溝。
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▲ 圖片來自：
聞名將來學家 Thomas Frey 曾撰文闡發壽命大幅耽誤對整個社會、經濟系統帶來的利弊。
此中積極的身分包羅：改善健康、延遲滅亡、智力顯著提高、發現新時代、新的社會布局、更不變的社會、加倍當作熟、更多元化的經濟。
而晦氣的身分也不少：舊系統的解體、紊亂的改變、階級的進一步固化、超等白叟節制財富、根深蒂固的政治軌制、緊迫性的損失、立異的損失、嚴酷的生齒節制。
正如汗青上的每個時代，長生不老帶來的的好和壞城市十分凸起。在記載片《明日之前》里，一位科學家對于長生手藝可能帶來的公允分派問題，暗示「不克不及因為不是所有人都能享受醫保就否認醫保」。
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▲ 圖片來自：BBC
BBC 一篇文章則認為資本嚴重等問題將來同樣可能跟著新的手藝而解決，若是昔時疫苗和抗生素的研究前驅也被這樣的不雅念束厄局促，那么此刻良多人可能都活不外 40 歲。
固然今朝長生不老距離我們似乎還很遙遠，但科技的成長已經讓它不再是天方夜譚，我們正走在這條路上。
若是給你一個選擇的機遇，你會選擇長生不老仍是天然死去？
題圖來自：《年青氣盛》
- 發表于 2019-09-17 23:10
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