能不能重新繁育出已經滅絕的物種？

口角條紋，是斑馬的標記。那么您見過丟掉了條紋的斑馬嗎？很可能沒有。因為在1883年8月12日，宿世界上最后一頭斑驢就在阿姆斯特丹的動物園中歸天了。而在幾年前，這種斑驢早已在野外滅盡了。

1870年倫敦動物園內，這是人類拍到的獨一在世的斑驢

斑驢，可以說是最獨樹一幟的斑馬了，反而是以消逝的口角條紋為宿世人所知。而因為一半像斑馬，一半像馬，它們亦被稱為擬斑馬、半身馬。大師也會以“斑馬沒墨水了”和“斑馬沒穿褲子”來譏諷這種生物。只是最后一頭斑驢的滅亡，也標記著一個物種的消亡。這是一個哀痛的故事，讓人難以詼諧起來。

人工選育出的新斑驢不外，這種已經消逝百年的生物，在滅盡后又以另一種形態新生了。顛末長達30年的人工選育，科學家操縱現有的斑馬，竟培育出了表面特征與斑驢幾乎一模一樣的物種。可是問題來了，新培育出的斑驢，仍是本來的斑驢嗎？誰都不知道，這個故事到最后是喜劇仍是悲劇。

現當代上，還存在著三種斑馬，別離為平原斑馬、細紋斑馬和山斑馬。在這三種斑馬中，平原斑馬是分布最廣的一種，也是我們最常見到的斑馬。平原斑馬的學名為Equus quagga，但這個學名自己是屬于斑驢的。而斑驢的英文俗名恰是Quagga，這是一個象聲詞，源于它們的嘶鳴聲“夸嘎”。

平原斑馬，圖源維基百科

只是后來，斑驢被趕盡殺絕，得以幸存的平原斑馬才鳩占鵲巢的用了Equusquagga一名。而進入21宿世紀，基于DNA程度的研究也顯示了，斑驢其實是平原斑馬的一個亞種。所以已滅盡的斑驢，此刻則改為Equusquaggaquagga。

1804年，關于斑驢的插畫

在斑驢滅盡的年月，物種的分類成長天然沒有現今發財。而受限于手藝，那時的科學家大多是按照動物的形態、習性以及外相等特征來分類。1778年，荷蘭博物學家Pieter Boddaert，就把斑驢歸類為一個自力的物種。在倫敦動物園中，達爾文很可能親目睹過斑驢的真容。他也認同斑驢是一個自力的物種，并用斑驢為例子闡述了本身對天然變異紀律的觀點。這都是可以理解的，若是光看外表，斑驢確實是浩繁斑馬中最為出挑的。

倫敦動物園的斑驢與辦理員

不外，公共對斑馬的認知就沒有那么細心了。在他們看來，那些身上長著條紋的斑馬，無論是斑驢仍是平原斑馬，十足都能被稱為Quagga。而這種紊亂，其實也是斑驢滅盡的原因之一。

最后一頭母斑驢，是在阿姆斯特丹的阿提斯動物園歸天的。但那時底子沒有人意識到，斑驢已經走到了絕頂。那是一家會員制的動物園，達官權貴們城市所以這家動物園的會員為炫耀的本錢。之后，動物園的辦理員還曾與非洲南部的合作人聯系，要求他們給再運一些斑驢過來。

斑驢的分布，圖源維基百科但那時，斑驢早就在南非的開普殖平易近地消逝殆盡了。只是那些歐洲來的獵人，仍認為非洲草原有大把的斑驢供人類消費。這很可能就是源于錯把平原斑馬當當作了斑驢。

恰是這種紊亂，讓人沒能注重到斑驢已經瀕危。而對于斑驢滅盡的事實，人類也是后知后覺。

到1886年，斑驢才被列為庇護動物。但那時辰，距離斑驢滅盡已顛末去了三年，底子沒有斑驢可被庇護了。那時，與斑驢一路滅盡的，還有藍馬羚和洽望角獅。

藍馬羚

好望角獅當然，“指鹿為馬”的紊亂并不會直接導致一個物種的滅盡。底子原因，仍是人類的肆意捕殺。斑驢本家兒要糊口在南非南部開普的一個叫卡魯（Karoo）的地輿區域。在歐洲殖平易近者還未到來之前，本地人也會用比力原始的方式打獵斑驢。但這并沒影響到斑驢的種群規模，它們仍處于相對均衡的狀況。而這種均衡，是跟著歐洲殖平易近者的大量涌入被打破的。他們利用著進步前輩的東西和兵器，大舉地打獵著非洲草原上的一切生物。

南非白人遍及認為斑馬肉是不清潔的，所以大大都時辰，斑驢的尸身會留在草原上期待腐臭。有時，斑驢肉也會當作為非洲工人的口糧，斑驢皮還能被本地人制當作一些價錢低廉的糊口用品，如一些裝工具的袋子或綁工具用的帶子。從整體上來看，獵殺斑驢并沒有帶來什么豐厚的利潤，有時辰打獵僅僅一種消遣勾當。而除了消遣之外，十九宿世紀到來的殖平易近者還擔憂斑馬會與牧場的牲畜搶食。所以農人們只要見到斑驢的蹤跡，就城市順手射殺，斑驢數目急劇下降。

事實上，斑驢的存在就一向遭到人類的輕忽。原因在于，上半身有口角條紋，下半身卻為純色，這讓斑驢的毛皮顯出一種不連貫感。人們理所當然的認為，斑驢不外是霸氣的平原斑馬的草圖。所以斑驢，并沒有通俗斑馬那么受接待。只是，這并沒有讓斑驢保住小命，反而是導致了加倍哀痛的成果。那就是斑驢滅盡后，連幾張像樣的外相樣本都沒有被保留下來。找遍了全宿世界的博物館，人們也就只能找到23張斑驢的外相和寥寥幾張屬于統一頭斑驢的照片。而最嘲諷的，斑驢滅盡后，斑驢的外相反而變得千秋難求。

倫敦動物園的斑驢，與前面兩張斑驢照片中的為統一只斑驢1878年，非洲草原上最后一頭斑驢在野外被捕捉。自那今后，人類就沒在野外見過斑驢的蹤影了，只剩下小部門的斑驢還活在歐洲的各大動物園里。而性格剛烈、桀驁不馴是斑馬的特點，這也是人類無法像馴化斑馬當坐騎的原因之一。所以，被人類持久囚禁在動物園內，只有少少數的斑驢可以或許存活下來。那時，動物園的辦理者也對斑驢開展過多次的滋生打算，但均以掉敗了結。

強硬的斑驢，硬是沒有給人類和宿世界留下任何子孫兒女。不外，它們倒留給了人類一個謎題——斑驢與斑馬事實是什么關系？在上個宿世紀，科學界就一向在為這個問題爭執不休。而持久以來，更多的學者撐持斑驢應該是一個自力的物種。又因為半馬半斑馬的毛色，有人甚至認為它們與野馬的關系更緊密親密。但一切起色發生在1984年。搜遍了全球的斑驢標本，一位標本師終于找到了一小塊斑驢肉。而操縱上面僅存的部門DNA，科學家發現斑驢底子不是一個自力的物種，它們更可能是平原斑馬的一個亞種。大要在12萬到29萬年前，斑驢才從平原斑馬平分離出來，并慢慢成長出怪異的花紋。

標本師Reinhold Rau與斑驢標本

這是汗青上，人類第一次提取到已滅盡動物的DNA。而受此開導，一項新生斑驢的打算也在1986正式啟動。這項打算的名字很直接，就叫斑驢打算（Quagga project）。創始人Reinhold Rau，恰是那位找到僅存斑驢DNA的標本師，他很早就已經設想過要讓斑驢新生了。事實上，此事還開導了“侏羅紀公園”的創作，原小說中也描述了滅盡斑驢DNA的提取，恰是科學家測驗考試克隆恐龍的靈感來歷。但分歧于侏羅紀公園，斑驢打算的重點并沒有放在DNA上。

新生滅盡物種，理論上有兩種法子。第一種，天然是我們熟知的克隆，若是某個物種的DNA能完整地保留下來，那么理論上我們就能克隆出一模一樣的生物。

而第二種則是選擇育種，操縱與其最親近的物種，逆標的目的培育出已滅盡的物種。其實，即便不是人工選育，在天然界中也有一種現象叫做迭代演化。這是指一個物種滅盡后，在不異的情況的選擇壓力下，在分歧的時候點再次演化出統一身體布局。

迭代演化就曾發生在了白喉秧雞身上

而操縱人工選育新生，則本家兒如果以表面特征為尺度，報酬地給最接近的物種施加一個選擇壓力。此刻已知斑驢是平原斑馬的一個亞種。所以理論上，斑驢的新生是有可能實現的。Rua在好久以前就已經注重到，平原斑馬的花紋也是各不不異的。并且這種不同還有地區之分，越接近非洲南方厥后半身的花紋就會越少，顏色越淺且與斑驢越相似。這可能也意味著，斑驢特別的條紋并非來自斑驢的怪異突變，而是來自平原斑馬的遺傳變異。也就是說，用平原斑馬就能復制出斑驢的條紋模式。于是，他們便從平原斑馬里，挑出與斑驢最為相像的個別作為育種的親代。

上左為斑驢打算培育三代所得，上中為與斑驢較為相像的平原斑馬，上右為通俗的平原斑馬，下面一行的均為斑驢標本斑驢的選擇育種，并不像在嘗試室中內養果蠅，又或是繁育寵物狗那么簡單。這些桀驁不馴的斑馬，需要被放養在占地面積1000到4000公頃的牧場內，進行著人類放置好的自由交配。顛末30年的盡力，培育了五代，斑驢打算就已經繁育出了與斑驢外表幾乎無異的生物。

第五代小斑驢，圖源facebook：The Quagga Project

不外斑驢打算，也提出了很多人類必需面臨的問題。當我們新生一個物種，我們事實新生的是什么？是一個長得很像的動物？是它們的基因？是它們宿世代相傳的行為與習性？仍是一個種群對特定情況的順應性？若是僅僅復制了表面特征，這種“新生”的性質與繁育的寵物狗的不同又在哪里？盡管復制當作功，它們還能順應情況嗎？

而關于斑驢打算，科學家也難以證實新斑驢與舊斑驢之間是否存在著基因層面、或者順應性層面的差別。究竟結果，斑驢與平原斑馬已經在二十幾萬年前就分道揚鑣。在加倍干旱的卡魯地域，斑驢或許已經進化出了特別的情況順應性。若只按照表面特征選育，這種特別的順應機能不克不及被復制也是個未知數。不外，已有研究顯示，斑馬身上的花紋是有順應性意義的，如散熱、防蟲豸叮咬以及偽裝等。即便不是本來的伴侶，新生的斑驢，或許也可以或許幫忙解答斑馬的條紋之謎。

事實上，為了與已滅盡的斑驢區分，團隊也決議把這種新動物叫做Rau Quagga。創始人Rua認為，斑驢的滅盡是因為貪心且短視的人類。他相信，這種滅盡是可逆的，或者說是還有機遇填補的。不像猛犸象、恐龍等滅盡動物，即便新生了它們也很難找到屬于本身的生態位。此刻的非洲草原，仍有屬于斑驢的一席之地。在不久的未來，這些“新生”的斑驢將被放歸非洲草原，再次自由奔馳。

*參考資料

Quagga.Wikipedia

https://quaggaproject.org/

Peter Heywood.The micro-politicsofmacromolecules in the taxonomy and restoration of Quaggas[J].Kronos.2015

D.T. MAX.Can You Revive an Extinct Animal?.The New York Times.2006.01.01

Rick De Vos.Stripes Faded, Barking Silenced: Remembering Quagga[J].Animal Studies Journal.2014

Jennifer A Leonard,Nadin Rohland,Scott Glaberman,Robert C Fleischer, Adalgisa Caccone, and Michael Hofreiter.A rapid loss of stripes: the evolutionary history of the extinct quagga[J].Biol Lett.2005

Eric H. Harley，Michael H. Knight, Craig Lardner,Bernard Wooding.& Michael Gregor.The Quagga project: progress over 20 years of selective breeding.2009

本文由公家號【SME科技故事】（ID：SMELab）原創