字典把蕭條定義為停滯、經濟衰退或普遍無精打采的時期,這一術語在歐洲水手開始全面探索大西洋、太平洋和印度洋時就開始使用了。他們發現了一種奇特的天氣現象,出現在赤道以北和以南5度的地方這種現象要么是極度平靜,幾...
字典把蕭條定義為停滯、經濟衰退或普遍無精打采的時期,這一術語在歐洲水手開始全面探索大西洋、太平洋和印度洋時就開始使用了。他們發現了一種奇特的天氣現象,出現在赤道以北和以南5度的地方這種現象要么是極度平靜,幾乎沒有風,要么是大風暴,都可能使船只在海上航行數周。這一地區在17世紀被昵稱為"蕭條",盡管它也有更科學正確的名稱,例如熱帶輻合帶或赤道輻合帶。

在赤道天氣中,許多天的相對濕度都很高,一天中偶爾會下雨。
低潮或這片平靜的地區。南北信風在赤道附近會聚或會合,太陽使空氣變得非常溫暖。這導致空氣幾乎垂直向上運動,而不是停留在地球表面或海洋表面。隨著空氣向上運動的模式,海面上幾乎沒有風,這對那些必須依靠風來旅行的水手來說是一件可怕的事情。另外,巨大的颶風也會造成危險的航行條件。
遇到低潮的水手處于危險之中,因為幾乎沒有辦法移動船只,除了在沒有風力的情況下劃船外。平靜的風會持續數周,這可能導致人們絕望地去看陸地,并移動船只。一艘處于低潮中的船可能會隨著時間的推移而逐漸失去補給,一些水手遇到了機艙熱,因為他們幾乎在沒有風的情況下,仍在原地拋錨帶著它們在更糟的情況下,困在赤道附近的這一地區,可能會導致全體船員在等待風力增強時死亡。
這種被稱為"低潮"的地區并不僅僅是干燥無風的地區。一年中有一半以上的時間由于暖空氣的上升而產生大量降雨。這可能仍然無法產生足夠的風來移動船只,或暴風雨是如此猛烈,伴隨著巨大的閃電和雷聲,旅行是一種危險。然而,雨天并不一定意味著會發生大風暴。
在赤道地區,很多天的相對濕度都很高,一天中偶爾會下雨。不難想象這種天氣只能當水手們等待足夠的風把他們帶到下一個他們想到達的陸地時,相對濕度會使船上的天氣變得更加炎熱和不舒服。