麻風病,又稱漢森病,已困擾人類4000多年。麻風病是一種惡名昭彰的可怕疾病,直到20世紀中葉,人們對麻風病的誤解和治療一直深入人心,由于采用了極為有效的藥物療法,麻風病的擴散已大大減少。 麻風病是某些地區(如非洲)的主要醫...
麻風病,又稱漢森病,已困擾人類4000多年。麻風病是一種惡名昭彰的可怕疾病,直到20世紀中葉,人們對麻風病的誤解和治療一直深入人心,由于采用了極為有效的藥物療法,麻風病的擴散已大大減少。

麻風病是某些地區(如非洲)的主要醫療問題漢森氏病是一種慢性的、使人衰弱的疾病,它的悲慘歷史不僅表現在長期尋求有效治療的過程中,而且還被人類的殘忍行為深深地玷污了,長期以來,這種疾病被許多早期社區視為致命的,甚至是邪惡的,導致受害者與社會完全隔絕,此外,這種疾病消耗組織的性質使大多數晚期患者無法自理,導致饑餓和忽視以及疾病本身帶來的無數死亡麻風病的轉折點出現在20世紀40年代,當時一種被稱為氨苯砜(dapsone)的有效藥物療法問世,直到半個多世紀后,科學還無法開發出一種有效的治療方法,即使是氨苯砜的革命性發明也無法完全根除這種疾病,因為耐藥菌株的迅速進化今天,麻風病的治療通常要經過一個漫長的過程,包括幾種不同的藥物,這已經被證明是壓倒性的成功,麻風病目前還沒有完全普及的疫苗。麻風病仍然存在,在某些地區仍然是醫學上的一個主要問題。盡管麻風病可能在世界上任何地方出現,但大多數感染都集中在非洲,東南亞和南美洲的部分地區。由于藥物治療已被證明非常有效,防治麻風病的重點是教育和獲得治療的機會,特別是在感染是地方性疾病的地區。許多麻風病盛行的地區,道路并不方便,更不用說現代化的醫療設施了。此外,人們可能無法識別疾病的癥狀和體征,這可能導致致命的延誤治療。獲得麻風病治療是許多國際衛生組織的首要任務自20世紀末以來,世界衛生組織(WHO)和其他附屬機構為麻風病流行地區的任何麻風病患者提供免費治療。盡管消除麻風病的任務仍然沒有完成,有效的治療和教育使傳染率和新病例的發生率驚人地下降。