石油美元是通過出售石油而獲得的美元。石油美元以穩定的速度流入石油輸出國組織(歐佩克)成員國,并以幾乎同樣穩定的速度流出,因為這些國家在海外投資石油美元。事實上,錢經常是往返的,從美國這樣的國家流向石油輸出國組織成...
石油美元是通過出售石油而獲得的美元。石油美元以穩定的速度流入石油輸出國組織(歐佩克)成員國,并以幾乎同樣穩定的速度流出,因為這些國家在海外投資石油美元。事實上,錢經常是往返的,從美國這樣的國家流向石油輸出國組織成員國,而石油輸出國組織成員國又將資金再投資于美國。

大多數石油銷售以美元進行,但有些國家以其他貨幣銷售石油銷售價格通常以美元(USD)表示。1973年,經濟學家易卜拉欣·歐維斯(Ibrahim Oweiss)想用一個術語來描述石油銷售導致的大量貨幣易手portmanteau"石油美元",指的是"石油"和美元。人們也用"石油貨幣"或"石油貨幣"來描述石油美元,盡管"石油貨幣"有時也被用來指代石油生產國使用的貨幣在歷史上的不同時期,歐佩克成員國實際上賺的石油美元比他們所知道的要多。油價上漲導致貨幣泛濫,這些國家無法將其投資于內部開發項目。結果,許多國家開始從事石油美元循環利用的做法,即迅速將貨幣再投資于歐洲和北美等地區的銀行石油價格的變化會導致石油美元的波動和歐佩克成員國可用的投資資金的漲落。其中一些國家嚴重依賴石油銷售收入,在價格低迷時處于不利地位。在迪拜等地區,石油銷售對區域經濟的深遠影響可以直接看到的是,奢侈和快速發展的形式,反映了一些人口財富的增加。雖然大部分石油銷售以美元進行,價格以美元報價,但一些國家選擇了以其他貨幣出售。美元在全球貿易中的主導地位部分歸功于石油美元,一些理論家認為,經濟趨勢的變化可能會導致石油美元戰爭,從而推動石油銷售以其他貨幣計價。例如,如果世界改用石油歐元,以歐盟貨幣為基礎,美元可能因此走軟。