粉色火烈鳥從它們食用的磷蝦中獲得獨特的顏色。據傳說,拔毛是先拔出鳥的羽毛,然后用有毒樹蛙的分泌物摩擦鳥的皮膚。這些分泌物顯然含有能使羽毛變色的化學物質,所以當鳥長出新鮮的羽毛時,它會染上黃色、橙色,樹蛙在塔皮拉格的傳說中也有樹蛙。某些鳥類當然會根據環境和飲食而改變顏色,比如火烈鳥,他們因為吃磷蝦而變成粉紅色,這并不是完全不合理的假設,美洲印第安人注意到了這一點,并決定做一些實驗來獲得各種工藝項目所需的羽毛顏色,盡管早期的實驗者是如何想到使用青蛙的有毒分泌物的還是一個謎。在一些當代的文獻中已經描述了tapirage的過程,博物館藏品中異乎尋常的色彩羽毛的例子證明了這實際上是一種實際的做法除了用于培育特定項目的彩色羽毛外,塔皮拉吉顯然還被用來改變鳥類的自然顏色,使它們看起來像完全不同的(而且更有價值的)物種。歐洲金絲雀飼養者有時被指控向不小心的消費者出售被打毛的鳥,例如,在聽過這一復雜的改變鳥的顏色的過程后,人們會想知道為什么美洲印第安人不簡單地染羽毛,因為他們當然知道天然染料。塔皮拉格可能確保了一種更真實、更持久的染料,這種染料實際上滲透到了整個羽毛中,像黃色和橙色這樣的顏色也很難用天然染料來實現,所以tapirage可能是最可靠的染色技術,或者,也許美洲印第安人剛剛開始實驗。
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