外部有效性是研究人員為了最大限度地提高研究或實驗的準確性和最小化缺點而試圖實現的眾多有效性類型之一。外部有效性是科學研究人員用來描述他們從樣本組獲得的結果應用于整體的可能性有多大不同情況和時間的群體。...
外部有效性是研究人員為了最大限度地提高研究或實驗的準確性和最小化缺點而試圖實現的眾多有效性類型之一。外部有效性是科學研究人員用來描述他們從樣本組獲得的結果應用于整體的可能性有多大不同情況和時間的群體。科學家們努力使每一個實驗都有很高的外部有效性,因為如果實驗結果不適用于樣本組以外的人群,那么這個實驗就沒有真正找到可以用來預測未來結果的有用結果。

研究人員遵循嚴格的指導方針,以便在實驗中最大限度地提高外部有效性。必須評估外部有效性的一個例子可能是由一個大學心理學班所做的一項研究,該研究評估了大學生在工作中花費的時間與這些學生之間的聯系~分數。利用心理學課上學生的所有數據,甚至是心理學系所有學生的數據,來獲得一個快速而簡單的樣本進行測試,這似乎是個好主意。然而,這會損害研究的外部有效性,因為它假設了一些對一般人來說可能不正確的事情,例如,心理學專業的學生和其他專業的學生有相同的工作和學習習慣嗎?另外,該校的學生是否與來自全國或世界各地的學生有相同的學習習慣?不幸的是,由于大量實驗是在實驗室環境中進行的,而不是在受試者的日常生活中進行的,因此外部有效性可能有些難以實現通常,進行研究或實驗的研究人員會在他們的實驗書面報告中總結他們認為是"對外部有效性的威脅",試圖解釋哪些地方出了問題,哪些地方將來可以改進,以獲得更高水平的預測準確度。例如,如果研究對象被告知要在研究人員的監督下完成任務,他們的行為和表現可能會與在家里有家人和其他影響的人有很大不同。如果研究沒有考慮到這一點,外部有效性是有缺陷的,結果可能不能很準確地預測未來的結果,因為它們是在特殊情況下發現的。研究人員應該注意到這一點,并努力改進未來的研究,以盡量減少差異。