甲酸是羧酸的一種,在國際純與應用化學聯合會化學命名法中,它的系統名稱是甲烷酸,但它的歷史名稱仍被廣泛使用。甲酸的化學式是HCOOH或HCO2H。在其自然形態中,它是一種無色液體,有強烈的氣味。 蟻酸天然存在于叮咬昆蟲的毒...
甲酸是羧酸的一種,在國際純與應用化學聯合會化學命名法中,它的系統名稱是甲烷酸,但它的歷史名稱仍被廣泛使用。甲酸的化學式是HCOOH或HCO2H。在其自然形態中,它是一種無色液體,有強烈的氣味。

蟻酸天然存在于叮咬昆蟲的毒液中,尤其是螞蟻的毒液中。有些種類的螞蟻有產卵器,進化成毒刺,能釋放疼痛,刺激性毒液。其他的毒液能夠從毒液囊中噴射出液體噴射到侵略者身上,而毒液囊進化成產生甲酸。這種毒液會對捕食者造成痛苦或使人衰弱的灼傷,并會給人類留下刺激性的傷口。螞蟻的拉丁語單詞"formica"既有螞蟻科的名字,也有蟻科的名字酸。

一些清潔產品使用甲酸,例如馬桶清潔劑。文藝復興時期的自然主義者意識到蟻丘會釋放出酸性蒸汽,但直到17世紀,研究才揭示了這種現象的原因。1671年,英國博物學家約翰·雷收集了大量的尸體螞蟻們在尋找這種酸性氣體的來源時,蒸餾它們的身體以產生液體。這種液體被證明是一種酸,雷以產生它的螞蟻的名字命名。法國化學家約瑟夫·蓋伊·盧薩克是第一個合成甲酸的人。以一氧化碳為基礎的現代合成方式是由另一個人發明的1855年法國化學家馬塞林·貝瑟洛,1855年。在甲酸發明之時,它的工業應用還很有限從20世紀中葉開始,它開始被越來越多的應用,在包括紡織和皮革生產在內的現代農業和工業中發揮著重要作用。在歐洲,農民將其應用于牲畜飼料中,以保持其營養價值并殺死一些細菌。養蜂人使用含有這種化合物的產品殺滅寄生在蜂箱中的螨蟲。一些清潔產品也使用甲酸,特別是用于硬表面的清潔產品,如石灰垢去除劑和馬桶清潔劑。甲酸在工業或實驗室環境中是危險的。它具有腐蝕性和易燃性,雖然大多數市售濃度幾乎沒有燃燒的危險,但它也是一種眼睛和皮膚刺激物,要求實驗室工作人員使用眼睛保護裝置,減少暴露在外的皮膚。吸入煙霧會對呼吸系統和視神經造成損害。