除了月球之外,火星是太陽系中最適合殖民的天體,月球離地球很近,逃逸速度也很低。五大元素對生命來說絕對是必不可少的——碳、氮、氫、氧和鈣,它們都存在于火星上。大氣中只有3%的氮,而我們的80%是氮,但這足以支持殖民努力,...
除了月球之外,火星是太陽系中最適合殖民的天體,月球離地球很近,逃逸速度也很低。五大元素對生命來說絕對是必不可少的——碳、氮、氫、氧和鈣,它們都存在于火星上。大氣中只有3%的氮,而我們的80%是氮,但這足以支持殖民努力,最終隨著地球形成,甚至是有限的生物圈。相比之下,月球缺乏大量的碳、氮,火星的軌道比其他可能適合居住的行星或衛星離地球更近。火星的引力水平為0.38g,相對于地球1g。這是太陽系理論上可居住天體上發現的離地球最近的天體,但仍然很低,并可能導致許多與較低的重力水平相關的健康問題。至少,這將使在火星上長大的人難以或極有可能不可能在地球上旅行,除非他們有某種控制論的骨架。

現在存在的傳統火箭,例如俄羅斯聯盟-FG發射系統,可以用來在載人任務之前向火星發送設備。火星最吸引人的方面之一是它的大氣層。它有一個,盡管它比地球薄100倍,這也是一個優點。大氣有助于著陸,空氣制動成為可能。它還可以防止有害的宇宙射線;雖然火星上的人類仍然需要住在有防護罩的穹頂里,但這些穹頂不必像月球穹頂那樣厚火星的大氣主要由二氧化碳組成,但如果將耐寒植物引入火星表面,他們可以開始將更多的大氣轉化為氧氣。人工光合作用也是一種長期的可能性。火星表面的硝酸鹽和碳酸鹽可以被大氣中氮和賦予生命的碳的熱射線分解。最近的證據表明火星上有水,火星冰蓋的存在非常明顯。第一批火星殖民地可能就在那里,融化飲用水和農業用水。火星殖民地最大的擔憂之一是相對較長的旅行時間,每次6至8個月。核潛艇的經驗表明,人們可以在這樣長的時間內旅行而不會發瘋,但是,俄羅斯的一項試驗,把五個人放在一個小太空艙里一年,結果以爭吵告終,促使一些人離開了實驗。也許未來更便宜的發射成本和更好的火箭將使這次旅程不再是一個精神和身體上的障礙。在那之前,我們將把空間開發的重點放在近地軌道和月球上。