什么是活動星系核（AGN）(Active Galactic Nucleus (AGN))？

活動星系核是一個小區域，直徑在1到100光年之間，位于星系中心，在部分或全部電磁光譜中發射出大量的輻射，從最短的伽馬射線到最長的無線電波。活動星系核是宇宙中最具能量的現象之一，其亮度甚至超過超新星。宇宙中少數星系...

活動星系核是一個小區域，直徑在1到100光年之間，位于星系中心，在部分或全部電磁光譜中發射出大量的輻射，從最短的伽馬射線到最長的無線電波。活動星系核是宇宙中最具能量的現象之一，其亮度甚至超過超新星。

宇宙中少數星系是不規則星系，它們的形狀或結構不規則，而且它們的旋轉也不對稱。活動星系核的動力來自于質量為太陽106至1010倍的超大質量黑洞上的物質。這些黑洞的直徑一般約為一光年。流入的物質形成一個吸積盤，氣體粒子以接近光速的速度運動和碰撞，釋放出大量的能量，通常是以垂直于吸積盤的相對論性噴流的形式。取決于這些噴流是否指向地球，一個活躍的星系核可能有非常高的亮度或者幾乎沒有亮度。

人們認為所有的大質量星系都有中心超大質量黑洞，但實際上似乎只有較老的星系才有。活動星系核在老星系中最常見，類星體是活動星系核的一個子集，是宇宙中觀測到的距離最遠的天體之一，觀測到的距離為130億光年或更大。這些類星體是進入早期宇宙的窗口雖然人們認為所有的大質量星系都有中心超大質量黑洞，理論上可以為活躍的星系核提供能量，但實際上似乎只有較老的星系才藏身其中。這很可能是因為星系中心區域的物質還沒有落入黑洞，因此供應量更大最強大的活動星系核每年消耗大約相當于太陽質量的物質。活動星系核大致分為射電噪聲活動星系核和射電安靜活動星系核。射電安靜的活動星系核往往缺乏相對論噴流，通過吸積物質釋放熱量和光，但沒有投射物。射電響亮的活動星系核擁有相對論噴流，在最亮的天體blazars中，這些噴流位于非常靠近視線的位置。