免疫球蛋白是由白細胞形成的作為抗體的蛋白質。像許多其他免疫球蛋白一樣,免疫球蛋白由四條氨基酸鏈組成。兩條重鏈和兩條輕鏈通過中間的鉸鏈連接起來。分子彎曲的方式使三條分開樹枝從中央鉸鏈脫落,這種特殊的免疫球蛋白特別長,容易受到蛋白酶的破壞,蛋白酶可以溶解分子中的蛋白質并將其分解。抗體有助于破壞侵入血液的感染性有機體。另一種具有相同功能的抗體是免疫球蛋白M(IgM)當抗原被引入體內時,這兩種分子共同負責激活B細胞。一旦B細胞激活,它們試圖通過產生其他類型的免疫球蛋白來破壞抗原。IgM存在于較年輕的B細胞上,并在B細胞成熟時被IgD取代。兩者似乎沒有任何區別在這兩種分子中的任何一種的功能中。IgD存在于B細胞表面和血清中,盡管血清中的含量極低。許多人類受試者檢測不到這種抗體的水平,但這似乎并不影響整體免疫功能。IgD還可用于指導其他免疫細胞,包括肥大細胞和嗜堿性粒細胞,開始產生抗菌藥物這些化合物有助于保護呼吸系統免受可能通過肺部進入的異物的侵害。科學家們認為,抗體IgD還有其他用途,盡管這些功能的性質尚不清楚。雖然它不是最稀有的免疫球蛋白,但它只占總免疫球蛋白總量的0.25%在血清中發現的免疫球蛋白。長的鉸鏈使它很容易被分解,這意味著這個分子通常不會持續很長時間。血液中大約37%的IgD被破壞并重新合成,這種分子的半衰期只有3天左右,人體不斷產生更多的免疫球蛋白,以補充已被破壞的免疫球蛋白。
IgD被用來指導其他免疫細胞開始產生抗菌藥物。
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