所謂的超望遠鏡是一個光學干涉儀陣列,或一組望遠鏡,排列成一個大的透鏡形狀,協同工作,以比單用每臺望遠鏡更高的角度分辨率來解析天文圖像。事實上,如果望遠鏡的整個透鏡和整個陣列的距離一樣大,那么這種超望遠鏡的角度分辨...
所謂的超望遠鏡是一個光學干涉儀陣列,或一組望遠鏡,排列成一個大的透鏡形狀,協同工作,以比單用每臺望遠鏡更高的角度分辨率來解析天文圖像。事實上,如果望遠鏡的整個透鏡和整個陣列的距離一樣大,那么這種超望遠鏡的角度分辨率可以接近望遠鏡的分辨率。對于以公里或兆米為單位的陣列,這一點非常重要。但是,角度分辨率并不是望遠鏡唯一有意義的品質,使大多數天文學家把超視距視為一種特殊的儀器。
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女人揮舞著超望遠鏡,用一種叫做"孔徑合成"的技術,用一系列更小的望遠鏡來模擬一個巨型望遠鏡干涉技術,將兩個或多個數據點組合在一起以形成更清晰的圖像的測量技術。整個領域被稱為天文光學干涉測量法。即使是公里寬的超視距鏡也可以避免單一的地面望遠鏡的許多問題。超遠距鏡最早是在20世紀70年代中期被使用的為了精確地測量附近恒星的精確位置和直徑,兩個最遠的組成望遠鏡之間的距離被稱為基線,從幾米或幾英尺開始,現在,它的射程可達一公里(0.62英里)。更大規模的超視距儀正在計劃或正在生產中,其中包括一個由太陽帆固定在適當位置的太空超視距鏡。法國超視距先驅安托萬·拉貝里(Antoine Labeyrie)曾設想用超遠距鏡陣列成像附近的系外行星,或外國太陽系Labeyrie和他的同事們展示了一種技術上可行的超視距鏡是如何被用來探測10光年以外的世界上的大陸、季節和氣候等表面特征的。這對于確定微生物生命的存在與否非常有用,甚至更大的超視距鏡也可以用來成像極小或微弱的物體,比如中子星。