若人類自己編輯基因組，會引發什么倫理和道德邊界？

從來沒有一項技術如同基因編輯技術一樣讓人類既興奮又緊張。操縱基因即可控制生物性狀，這種前景尚不可知的黑科技，可能將為人類帶來世世代代不可逆的深遠影響。圍繞人類基因編輯的科學突破在幾年前就已經在科學家的范圍內轉移了。今天，像CRISPR / Cas9這樣的工具允許比以往更有效率和更安全的方式對人類基因組進行修改。

編輯人類基因組的想法提出了科學本身無法應對的問題。人類編輯自己的基因組的倫理和道德邊界是什么？治療嚴重疾病和增強人類之間的界限在什么地方超出了社會認為的“正常”？這些問題都沒有簡單明了的答案。需要的是廣泛的社會討論，而不僅僅是關于科學的風險和利益，而且涉及人類基因組編輯周圍的道德，政治和社會復雜性。

盡管科學界不能為這些道德或政治問題提供明確的答案，但如果不是基于最佳可行的科學和準確的事實，那么有意義的公共辯論是不可能的。因此，我們在科學界有義務充分參與更廣泛的討論，關于人類基因編輯的科學和其應用可能產生的社會關切。作為美國國家科學院和國家醫學研究院研究委員會成員，最近發布了人類基因組編輯的最終報告，我們的任務是就生物學的未來發展方向和醫學前景提出意見。我們通過公開聽證會和海外公開聽證會，以及通過文獻回顧，與這些技術的多種用途相關的道德，規范和倫理問題發表了多種聲明。我們的結論指出了這些突破提供的希望和危險。

我們報告中的一個中心議題是：科學領域的關鍵決策者，無論是私人還是政府，都需要致力于一個健全，系統，實質和持續的公開對話。基因組編輯報告是沿著這條道路邁出的一步，但它不是最終目的地。已經有一些參與機制已經到位，特別是在現有監管框架下批準臨床試驗。但是，廣泛的公眾辯論的需要可能來自于不符合監管范圍的問題，并且涉及科學引發價值觀或道義問題的領域。對于科學界來說，這有時意味著超越了他們的能力范圍，并且在信仰，道德和價值觀問題上與各種各樣的觀眾接觸。這也意味著科學界從事這些辯論的原因不是說服人們有特殊的觀點或推動這種新技術。相反，所有公眾參與的努力應該是共同的，是承諾聽取和尊重他人的聲音，包括來自不太了解主題的細節或事實的觀眾的聲音。

幾十年來，倫理學家一直對改變人類生殖細胞（germline）心存憂慮，改變人類的精子、卵子或胚胎等遺傳細胞可持續一生并能遺傳給下一代。直到今天，這些擔心還是理論上的假設。大多數公民的政策選擇涉及權衡不同的社會，政治，道德和科學的風險和利益。有些人很可能會同意科學家的觀點，像人類基因編輯這樣的技術是“安全的”，仍然以道義或宗教原因反對。公民承擔任何風險或利益的相對重要性取決于媒體形象和個人價值體系等社會背景，包括階級或經濟狀況。