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    人類可能徹底消滅崛起的病原體嗎?

    所有引起人類傳染性疾病的微生物都是由動物傳染給我們的——好比我們的靈長類表親,馴養的動物,以及其他加倍危險的傳染源,例如野活潑物。有些病原體在好久之前就從動物“躍遷”到人身上了,但這一切過分長遠,以至于我們難以確定它們的發源。鑒于人類能經由過程多種體例接觸到動物,徹底滅失落這些病原體現實上是不成能的。

    撰文 | Martin J. Blaser(美國醫學院院士、美國傳染性疾病學會本家兒席)

    當我還在醫學院念書的時辰,有一個炎天,我做了大夫助理。我們的工作是為加入西弗吉尼亞州職業培訓項目標工人們做體檢。這是一次出格有益的履歷,我學到了很多臨床操作,并學會了對大量的健康年青人進行詳盡的體檢。我的教員,弗里德·庫利大夫,務實、伶俐并且滑稽。我天天在他這里工作到下戰書1點,之后,我就可以去病院給其他大夫幫手,歡迎各類患者。這家病院里沒有幾多醫學院的學生,所以這里的大夫們非分特別接待我,耐煩解答我的各類提問。

    一全國午,我們被告急召集起來歡迎一位11歲的男孩,他病得極重,已經住院了。他糊口在一個小且保守的基督教浸禮會社區,之前一向很是健康。兩天前,他感應身上發癢,然后起頭高熱且胃痛。第二天,高熱加倍嚴重,并伴有頭痛。第三天,他滿身上下起頭呈現紫色的小黑點。他的怙恃嚇壞了,于是把他送到病院——這很是實時。急診室的大夫們很快就診斷出了他患的是落基山黑點熱,這是一種由攜帶著立克次體細菌的蜱蟲叮咬引起的疾病。它最初是在蒙大拿州的比特魯特山谷中發現并是以得名,但其實它在美國東部更為常見。

    這種細菌在血管內皮細胞內增殖,激發了一系列猛烈的免疫反映——血管發炎、分裂,引起皮疹,而這些發炎分裂的血管中也包羅大腦血管,于是引起腦炎并導致頭痛。這個男孩接管了四環素治療,保住了人命。借使倘使沒能實時就診,或者錯過了四環素治療的最佳機會,他很有可能會有生命危險——這種疾病的致死率高達30%。

    我伴隨大夫去看望他。他的病房窗簾緊閉,因為光線會刺痛他的眼睛,這暗示著他的大腦受了影響。他滿身都是紫斑,比我之前見過的都要多。有些黑點聚當作一團,像是一大塊紫黑色的補丁。他的頭發打了綹,因為不斷地擺布掙扎而大汗淋漓。護士把他的手綁在床沿以避免他誤傷本身或他人。他仿佛中了魔一般大呼大叫,卻完全語無倫次。間或有一兩個可以聽懂的詞語蹦出來,滿是惡毒的詛咒……這種狀況一向在持續。他的怙恃畏畏縮縮地坐在病房的角落,面露尷尬——兒子從哪里學來的這些臟話?——我們獨一確定的是,腦炎導致了這個男孩的掉控。

    幸運的是,顛末治療,他離開了生命危險,并逐漸好轉起來。五天之后,盡管療程還需繼續,但他可以出院回家了。他對于這些天發生的工作毫無印象,可是我相信他的怙恃很難健忘這一次遭遇:不僅是病情的恐怖,還有痊愈的神奇。

    像立克次體這樣的微生物屬于病原體,或者俗話所說的“病菌”。它們會讓您發燒、畏寒、痛苦悲傷、發癢,使您臥床數日,甚至會帶來生命危險。我們自從150多年前發現它們以來,一向就在竭盡全力地覆滅它們。在曩昔的70多年里,我們利用一系列抗生素標的目的病原菌開戰,拯救了百萬人的人命。不外,令我們啼笑皆非的是,這場戰爭似乎永無絕頂。細菌突變并發生出耐藥性的速度快如閃電——即使是對某些結果最好的抗生素也是如斯。更令人擔憂的是,標的目的病原體策動的這場戰爭已經對我們的健康造當作了不測的嚴重后果。

    所謂“良知知彼,百戰不殆”。在我們回首這些后果之前,且讓我們先領會一下我們的仇敵。除了都可能引起疾病這一點,病原體現實上千差萬別。好比,它們的生物學素質是細菌仍是病毒?它們是寄生在我們的胃腸道內靠發生毒素來危險人體細胞(像擯除艦那樣在海上發射導彈),仍是入侵細胞來給我們添亂(像水兵陸戰隊那樣登岸上岸)?

    我們習慣于認為病原體素質上是險惡的,可是它們并非如斯。正如黃石公園的狼群那樣,它們只是捕食者。往往,為了餬口,病原體給宿本家兒帶來了極大的損害。不外,這些損害往往只是一場不測,是病原體為了保存不得不采用的策略,對于宿本家兒的危險其實是無心之過。可是那些順應了宿本家兒身體情況的病原體再搞粉碎就是“別有效心”了。好比,導致結核病的細菌使病人咳嗽,從而傳染到更多的人;與此近似,狂犬病毒進犯宿本家兒大腦的特定部位,引起撕咬行為,從而經由過程唾液傳布。

    大衛·奎曼(David Quammen)在《致命接觸:全球大型流行癥探秘之旅》一書里談及新發傳染性疾病的時辰,作出了一個得當的描述。他提到,我們經常認為捕食者是大怪獸,從外面吞食失落它的獵物;其實,病原體是小怪獸,從內部蠶食失落它們的獵物。

    因紐特人相信“狼群使得馴鹿更健康”:健康的馴鹿可以等閑地逃走狼群的捕獵,因為狼群老是瞄著鹿群中的弱者進犯——它們沖入鹿群,撕碎輕易到手的弱者來果腹。是以,狼群節制著鹿群的規模;病原體同樣如斯。今天的宿世界上有73億人,很多人糊口在骯臟渾濁、擁擠不勝的情況里。因為營養不良、消瘦及缺乏現代醫療前提,窮困地域的人們更輕易當作為病原體的受害者。我并不是說病原體節制人類數目是一件功德,只是這件工作從來都在發生,今后也會繼續發生。

    有些病原體直接經由過程傷口進入您的皮膚。若是傷口沒有獲得妥帖潔凈,您可能就會被傳染。但這并非不治之癥:只要不是太嚴重,簡單的潔凈、一張創可貼,再加上一個親吻就夠了;若是較嚴重,那么需要深度潔凈;只有出格嚴重的傷談鋒需要抗生素。不外,好在這種病原體都不傳染。

    即使是那些凡是不致病的微生物也可能演化出很強的毒性,甚至在短時候內殺死健旺的個別。我們大部門人的腸道里都攜帶著大腸埃希菌,大大都大腸埃希菌是無害的。但在2011年,德國爆發了一場規模龐大的大腸埃希菌傳染,很多人因為食用了受污染的豆芽而被傳染。至少有兩株大腸埃希菌互換了遺傳物質,發生出了極具傳染性的菌株。4000多人被傳染,800多人的腎臟是以受到了嚴重的,甚至是終身性的毀傷,并有50人死去。

    傳染性疾病發生的原因在于寄生在人體上的微生物過度滋生,掉去了節制。它們可能是引起流感的病毒、導致百日咳的細菌、在口腔內皮上發展的真菌,或者是各類能自力糊口的單細胞原生生物——好比引起痢疾及血性腹瀉的阿米巴蟲。今朝已知的人類病原體跨越1400種,它們的嚴重品級有高有低。引起先前那個健康男孩黑點熱的立克次體屬于高檔級的病原體,而引起慢性肺炎的微生物屬于低品級病原體,也就是說它們沒那么致命。一個身體差的人可能會因為這樣的微生物而生病,而一個健康人可能平安無事。

    從底子上講,所有引起人類傳染性疾病的微生物都是由動物傳染給我們的——好比我們的靈長類表親,馴養的動物,以及其他加倍危險的傳染源,例如野活潑物。有些病原體在好久之前就從動物“躍遷”到人身上了,但這一切過分長遠,以至于我們難以確定它們的發源。可是對于別的一些疾病,我們則可以更輕易地溯源:跳蚤來自嚙齒動物、狂犬病毒來自蝙蝠、流感來自鳥類,萊姆病來自嚙齒動物或者蜱蟲。最危險的一些家伙要數比來呈現的超等病毒:埃博拉、非典、漢坦病毒、馬爾堡病毒、豬流感及禽流感。鑒于人類能經由過程多種體例接觸到動物,徹底滅失落這些病原體現實上是不成能的。若是還有中心宿本家兒——好比,蚊子攜帶瘧原蟲,促進了瘧疾的傳布——環境將變得更為復雜。

    一些最為當作功的人類病原體甚至已不再需要當初的動物宿本家兒作為它們的大本營。在演化的某個階段,天花、脊髓灰質炎、麻疹演化當作了人類特異性的病毒(是以這些病原體也輕易徹底從人類中斷根,天花就是一個典型的例子)。可是近年來,病原體中的巨無霸——艾滋病,從黑猩猩傳染到人之后,在人與人之間經由過程性行為或者血液傳布。一起頭這只是偶爾事務,此刻,全球有跨越1億人傳染了它。我擔憂的是,跟著全球觀光加倍便捷以及我們抵當力越來越弱,我們正在為其他傳染性微生物的傳布制造前提。

    當當代界上有著浩繁嚴重的風行病——天花、麻疹、流感、鼠疫、脊髓灰質炎、霍亂、傷寒、猩紅熱、白喉,不乏其人。然而,在人類汗青甚至史前時代的大部門階段,這些病原體并沒有對人類造當作生命威脅,原因與生齒規模有關。當我們的祖先還在非洲中部靠打獵動物和采集果實為生的時辰,他們糊口在小部落里——一般有30~60小我——這些小部落漫衍于廣寬的大草原之上。大約20萬年前智人呈現以前,他們以這種體例糊口了約200萬年。我們的文明史不外1萬來年,與史前時代的汗青長河比擬不外是一個小小的浪花。漫長的史前階段塑造了我們今天的模樣。

    我們的祖先是自給自足的。光景好的時辰,男性帶回足夠多的獵物為部落供給給養,女性則采集生果、堅果和可食用的植物。可是當食物匱乏的時辰,人們就要刻苦了。外出狩獵的男性為了少得可憐的獵物疲于奔命,營養不良導致了女性停經或沒有奶水來喂養孩子。最恐怖的是持續的嚴重干旱,整個部落都將滅盡,人影難覓,只剩鬣狗與禿鷹收拾殘骸。

    不外,與現代社會比擬,這種不不變的保存狀況倒有一個益處:他們沒有風行病。我們的祖先飽受常見傳染的熬煎,好比寄生蟲或熱帶雅司病等慢性疾病。可是,因為這些小部落之間相隔太遠,不會有鄰人為本地社區帶來有害細菌或病毒,他們沒有風行性疾病。若是因為偶爾的機遇,某個攜帶流行癥的個別闖入了部落的聚居地,會有如下幾種后果:或者波瀾不驚,或者部落當作員都抱病死去,或者少數人抱病而其他人對此免疫。可是,世易時移,病原體則無處可去——因為沒有新的宿本家兒可以傳染,孤立無援的它們終會慢慢絕跡。

    可是這些部落必需要對于暗藏期。億萬年前,結核分枝桿菌與其他病原體就已經采納了暗藏的策略,這使得它們可以傳染一整代人,爾后鳴金收兵,然后再傳染下一代人,從而避免了缺乏新的宿本家兒可以傳染的問題。

    別的一個暗藏的例子是水痘。假如您像很多其他兒童一樣經由過程呼吸傳染了水痘帶狀皰疹病毒,您很快就會發燒并出疹子,滿身起水皰。這些疹子幾天之后便會消退。兩周之后,您就會痊愈。在絕大大都環境下,出過水痘的兒童一輩子都對水痘帶狀皰疹病毒免疫,故事至此似乎就竣事了。可是這病毒半斤八兩奸刁,它暗藏在脊髓和大腦的神經細胞里,在數十年的時候里維持著這種休眠狀況,韜光養晦,無所作為,您不會感受到任何不適。

    等您老了,年過古稀,某一天,您隱約感應身體一側的肋骨下一陣刺痛。第二天,您寄望到肋骨輪廓的外側起了一些疹子。湊近細看,您發現這些疹子的水皰跟您小時辰出的水痘很是相似,只不外這一次只發生在身體的某些部位,而不是遍布周身。這種癥狀叫皮蛇(shingles),大夫稱之為帶狀皰疹(herpes zoster)。

    凡是說來,年數越長,得皮蛇的概率越大。在曩昔的數十年里,您的免疫系統都可以節制住場合排場。但一旦上了年數,免疫系統弱化,鎮不住病毒的時辰,病毒就從頭爆發——皰疹便出來了。當皰疹水泡分裂,病毒擴散到空氣里,它就可以再次傳染那些從未接觸過它們的年幼兒童。

    這一輪回如是來去。經由過程這種體例,水痘帶狀皰疹病毒便跳過了整整一代人。即便在一個社區里數十年都沒有急性傳染的案例,它仍然可能隨時“從頭復發”并傳染上比來出生的一批新人。這種病毒已經完全順應了人類,成長出了兩次傳染到人體的機遇——第一次經由過程出水痘的孩子,第二次經由過程曾經出過水痘而此刻患上了皮蛇的白叟。在人類汗青的漫長階段,這種病毒與我們以打獵和采集為生的祖先在非洲大草原上相伴相生,“傳染、休眠、再傳染”的輪回恰是它們采納的最佳策略。

    引起結核病的細菌經由過程近似的體例散播——“急性傳染、暗藏、復發”的輪回,并且復發凡是發生在年邁的患者身上,這同樣是在非洲部落中優化而當作的最佳保存策略。跟著后來生齒數目激增,結核病患者的數目也由此驟升。

    生齒稀少的聚居地此刻已經很是罕有了。大約一萬年前,農業的呈現使得食物供給有了保障。于是,生齒激增、商業昌隆,村鎮釀成了城市,高密度的人群當作為常態。也恰是此時,風行病起頭殘虐。

    麻疹是詮釋所謂的“高密度人群疾病”的最佳案例。風行病的舒展凡是呈“海浪式”,從一小我敏捷傳染上另一小我,直到每小我都當作了受害者。在很短的時候里,存亡立判。在麻疹這個例子里,幸存者發生了抗體,獲得了終生免疫。

    麻疹由麻疹病毒引起,在今朝人類疾病里傳染性最強,其傳染率跨越95%。比擬之下,流感病毒只能傳染~初度接觸它們的人。當我作為學生在非洲工作的時辰,我見過良多麻疹患兒。他們的典型癥狀包羅高熱、咽喉炎、眼睛紅腫以及狠惡的干咳。這種咳嗽會發生大量飽含病毒的飛沫,在空氣里形當作病毒氣溶膠,進而高效地散播疾病,可以當即傳染所有尚未接觸過該病毒的孩子。顛末一周擺布的咳嗽及流涕,患者耳后會呈現出格的疹子,這種疹子緊接著漫衍到全身——這就是麻疹。現在發財國度的孩子都接種了麻疹疫苗,可是非洲及其他欠發財地域依然慢了半拍。2011年,全球仍然有158萬人因麻疹而滅亡,這半斤八兩于天天有432人死于麻疹,每小時有18人滅亡——此中大部門仍是兒童。

    麻疹病毒要保存,必需隔一兩周就傳染一個新的宿本家兒,就像傳銷,它火急地需要新的受害者。事實上,麻疹只有在規模達50萬以上的易動人群中才能得以維持。在這樣的景象下,只有3%以上的出生率,即每年至少有15萬個新生嬰兒,才能包管麻疹的持續傳布。可是人類直到比來一萬多年才可以或許維持至少50萬的易動人群,是以麻疹在人類中的風行充其量也不外這么久。在此之前,麻疹可能曾多次從動物傳布到人類,可是因為生齒數目不足很快又消聲匿跡了。

    譬如說,很多群島,例如海說神聊大西洋的法羅群島,曾經在數十年里都沒有麻疹的蹤影。可是,1846年,當一艘汽船帶來了一個受麻疹傳染的病人之后,麻疹病毒就敏捷在人群中傳布開,直至人人都得了病。在18宿世紀中期的夏威夷也發生過近似的疫情,那時一名海員將麻疹傳了進來。發燒的人們跳進海水以求降溫,但于事無補——群島上的人是以喪命。病毒隨后鳴金收兵,直到多年之后跟著另一艘船的到來才重現江湖。

    城市的鼓起不僅帶來了風行病,還帶來了其他兩難困境。我們必需儲存食物,可是這招來了饑餓的害蟲以及它們身上的寄生蟲。老鼠等食腐動物會拜訪我們的糧倉及垃圾堆,并帶來了黑死病——由鼠疫耶爾森菌(Yersinia pestis)引起,經由過程老鼠身上的跳蚤傳布。1347年,黑死病在歐洲爆發,不到十年就抹去了近三分之一的歐洲生齒。并且它一旦爆發,傳布路子就不再局限于老鼠,任何受傳染的患者的咳嗽城市將細菌傳布給更多的人。

    1993年,黑死病在非洲扎伊爾共和國的金沙薩爆發。多年的戰亂與敗北導致了當局超額印鈔,由此激發了通貨膨脹。人們擔憂物價飛漲,起頭瘋狂搶購糊口用品,有人甚至在家囤積了大量的谷物。這本意是未雨綢繆,成果卻“引鼠入室”,鼠疫也是以走進了千家萬戶。

    工業革命之后,生齒暴漲,經由過程人群傳布的疾康復發跋扈狂。猩紅熱、白喉、傷寒、結核病在擁擠的城市里殘虐。在1900年,結核病是引起美國人滅亡的頭號殺手。痢疾病人的分泌物污染了飲用水,越來越多的人是以抱病。因為痢疾、百日咳、白喉、猩紅熱以及其他的風行性疾病,1/5的兒童無法活到5歲。

    跟著城鎮越來越大,交通和商業越來更加達,我們體內的微生物——無論是本土的仍是暗藏的——都愈發頻仍地插手了風行病原體的步隊,在日益復雜的人群中昌隆起來。它們是真正的麻煩制造者,是打手也是殺手,兒童受害尤其嚴重。甚至連持久暗藏于人體的結核分枝桿菌也演化出了毒性更強、更易傳染的菌株。總的說來,這些病原體奪走了很多人的生命。無論貧富貴賤,沒有家庭可以幸免。一旦風行病爆發,人們只能禱告天主施以援手。直到19宿世紀末20宿世紀初,衛生舉措措施取得了前進,疫苗也隨后獲得了推廣,人們才實現了自救。經由過程多方面的配合盡力以及國際間的普遍合作,人們用疫苗徹底覆滅了天花,顯著降低了脊髓灰質炎的傳布,并節制了麻疹的風行。與此同時,抗生素的發現也為人類帶來了福音——一個極新的時代起頭了。

    本文經授權選編自馬丁·布萊澤著《消逝的微生物》(湖南科技出書社,2016年9月)第四章。

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    • 發表于 2020-02-05 02:00
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