水手是一個為娛樂或職業而在海上航行和操作船只的個人。海員可以作為船員的一部分工作,但許多海員是獨自旅行的。在一次航行中,海員的責任部分取決于船舶的類型和其他船員的人數。主要的航運公司和國家政府雇用大量的海...
水手是一個為娛樂或職業而在海上航行和操作船只的個人。海員可以作為船員的一部分工作,但許多海員是獨自旅行的。在一次航行中,海員的責任部分取決于船舶的類型和其他船員的人數。主要的航運公司和國家政府雇用大量的海員在不同的船舶上工作,而小型漁業公司通常只雇用幾個水手來操作小型海上船只。

專業水手通常受雇在漁船上工作一個休閑的水手通常不需要接受任何正式的訓練,許多水手在轉向機動船和游艇之前學習如何劃船。許多國家要求操作超過一定尺寸的船只的水手取得執照,盡管在一些國家水手們不必經過任何形式的考試就可以獲得執照。高技能的水手們參加競爭性的比賽,其中一些比賽涉及跨越主要海洋的長途旅行。許多海員在海上航行數月,并將其作為在國家間旅行的一種手段,而不是出于競爭或商業原因

一些水手參加比賽漁業公司雇用專業水手在漁船和拖網漁船上工作,一個經驗豐富的水手擔任船長,其他水手則擔任甲板手,承擔不同的責任,比如撒網捕魚,或者扔掉用來捕螃蟹和其他海洋生物的籠子。小型漁船可以有兩到三名船員,但大型拖網漁船上有幾十名水手,其中包括工程師,他們必須確保引擎在航行中保持運轉

航海時代所采用的技術,如三角測量和航位推算,仍然構成了現代海上導航的基礎,盡管它們現在已由GPS技術加以補充軍隊雇傭水手在海軍護衛艦上工作。在大多數國家,擔任軍艦艦長的人都要求有大學學位和幾年的兵役。領航員、機械師和工程師在保持船只移動,而其他水手則擔任廚師、看門人和甲板工。在軍用船只上,大量船員被分配到重型武器裝備上,有些船上搭載的飛機和飛行員在操作或駕駛船舶時沒有實際作用

海員可能在運輸國家間貨物的貨船上工作商業航運公司雇傭水手在護衛艦和運輸國家間貨物的油輪上工作。大型油輪通常配備有經過專門訓練的船員必須使用的起重機來搬運貨物。商業船上的船員通常比軍用船只上的船員小得多,因為船員都有任務在目的地之間移動貨物。與海軍水手或漁民不同,船員在海上時不必執行特殊任務。

專業水手有時在漁船上工作。