陸地上最早的植物是地衣和苔蘚,在整個中生代時期,苔蘚和植物在整個四千四百萬年前就進化成了草類植物,但在整個中生代的最后一段時間里,苔蘚才進化成各種各樣的植物然而,今天許多生態系統都是以草原為主的,據估計,草原面積占地球陸地面積的20%,許多動物生活在草地上,草科植物是世界上最重要的農業和經濟植物
草地大約6500萬年前,地球遭受了一次大規模的小行星撞擊,使所有的非鳥類恐龍都滅絕了。禾本科植物的進化經常被描述為在大滅絕后相對貧瘠的世界上定居的草。然而,這是一個謬論,因為草并沒有廣泛傳播直到滅絕后的1000多萬年。盡管1000萬年在進化上并不算漫長,在植物大面積滅絕之后,將禾本科植物描述為殖民地的時間仍然太長,植物的覆蓋可能在滅絕后的數萬年內基本恢復,如果不是更早的話草被認為是新生代的特征之一,從恐龍滅絕到現在,許多哺乳動物表現出與草密切的共同進化,因為需要特殊的適應來消化其富含二氧化硅的組織。像牛這樣的反芻動物利用多腔胃來解決這個問題慢慢地消化草并使其發酵。利用這一點,他們可以消耗大量的草來維持自己的生存。人類作為靈活的雜食動物,缺乏消化草所需的適應能力,選擇水果和肉類等熱量更高的食物來源。
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